Критики считают, что принятый в Миссури законопроект, который предполагает запрет на хранение в библиотеках штата "неприемлемые по возрасту сексуальных материалов для детей", представляет собой "потрясающе прозрачную попытку легализовать запрет на книги". В итоге законопроект может привести к тому, что библиотекари, не соблюдающие его, будут отбывать тюремное заключение.
В соответствии с законопроектом о родительском надзоре за публичными библиотеками, предложенным республиканцем Беном Бейкером, будут избираться родительские группы для оценки уместности книг для детей. Затем совет директоров будет проводить публичные слушания относительно неуместных книг и публичных библиотек, которые позволяют несовершеннолетним получить доступ к этим книгам. Законопроект предполагает лишать такие библиотеки финансирования, а библиотекарей, которые отказываются подчиниться - штрафовать и заключать в тюрьму на срок до одного года.
"Самое главное - я хочу иметь возможность брать своих детей в библиотеку и следить за тем, чтобы они находились в безопасной среде и не подвергались воздействию какого-либо нежелательного материала," - сказал Бейкер местным СМИ. "К сожалению, в штате Миссури есть несколько библиотек, которые обладают такими материалами. И это проблема."
Джеймс Тагер, заместитель директора по исследованиям и политике в области свободы слова американского ПЕН-клуба, назвал закон Бейкера "шокирующе прозрачной попыткой узаконить запрет книг в штате Миссури". Он сказал, что закон нацелен на расширение прав некоторых групп родителей, которые хотят "быть цензорами". По мнению Тагера, книги, содержащие сексуальные темы, ЛГБТИК-персонажей и описывающие насилие могут стать запрещенными.
"Каждый читатель в стране должен быть шокирован, абсолютно шокирован этим законом. Тот факт, что библиотекарь действительно может быть заключен в тюрьму за то, что следовал своей совести и отказался запретить несовершеннолетним доступ к книге, говорит обо всем, что нужно знать о пригодности этого акта в демократическом обществе." - сказал Тайгер.
Ассоциация библиотек Миссури заявила, что выступает против законопроекта, потому что он "всегда будет противостоять цензуре и свободе чтения". Представители ассоциации считают, что библиотеки не нуждаются в дополнительном цензурировании, так как уже есть процедуры, которые ограждают детей от ненужных материалов, не ущемляя при этом права других людей.
Однако сам Бейкер утверждает, что он не собирается запрещать книги. По его словам, такие книги не будут изыматься из библиотек, их просто будут помещать в специальный отдел.