Когда в минувшие месяцы в Австралии бушевали лесные пожары, убившие до миллиарда животных, многие люди по всему земному шару задались вопросом: какая катастрофа следующая?
Из-за изменения климата, деятельности человека и других факторов стихийные бедствия становятся все более распространенными. Но некоторые могут быть хуже прочих. Гораздо.
Извержение Йеллоустонского супервулкана
Йеллоустонский национальный парк расположен на вершине супервулкана, ширина которого составляет 44 мили. Он все еще активен и может извергнуться в любой момент. Его последнее крупное извержение было около 630 тысяч лет назад, но, как написал автор «Конца Времени» Брайан Уолш в своей статье в «Нью-Йорк Таймс», извержение этого супервулкана станет «ультра-катастрофой», которая «может привести к глобальному опустошению и даже вымиранию людей».
Поскольку вулкан находится в Америке, она погибнет первой.
Вулкан озера Тоба
Стране вулканов, Индонезии, не привыкать к извержениям, но здесь есть угроза всем странам Юго-Восточной Азии: супервулкан озера Тоба.
Тоба - это озеро, которое «лежит» на вершине огромной кальдеры (вулканического кратера), что до сих пор считается находящейся в стадии «возрождения». Извержение 75 000 лет назад вызвало, по мнению ученых, резкое сокращение популяции человечества. Отдельной, но горькой «вишенкой» на торте является то, что любое крупное извержение Тоба также может вызвать мега-цунами.
Мега-ураганы
Ураганы Ирэн, Катрина, Вильма, Сэнди, Ирма и другие нанесли ущерб в миллиарды долларов и унесли жизни многих людей.
Что еще хуже, из-за изменения климата частота этих чудовищных штормов, как ожидается, увеличится. Явление, которое когда-то случалось очень редко, теперь происходит почти каждый год - с ухудшающимися последствиями. По мере роста прибрежных городов разрушения, как ожидается, будут увеличиваться, и ученые называют атлантические ураганы «следующими крупными стихийными бедствиями».
«Пороховая бочка» в Чили
Еще одно землетрясение, которое может иметь катастрофические последствия, вероятно, произойдет в Чили, на западном побережье Южной Америки.
Согласно вулканологическому сайту Temblor, «регион Кокимбо [в центральной части Чили] обладает необычной, возрастающей сейсмичностью, которая может привести к очень сильному землетрясению в конце нынешнего столетия». Ученые также предсказывают, что подобная катастрофа будет сопровождаться разрушительным цунами.
Таяние ледников
В то время, как арктические ледники тают с угрожающей скоростью, ученые отмечают, что «около 150 миллионов человек в настоящее время живут на суше, которая к середине столетия будет находиться ниже линии прилива».
Это угрожает, к примеру, побережью Америки, Китая, Таиланда и почти всему Вьетнаму. Мальдивы также находятся под серьезной угрозой – если ничего не предпринять, по словам ученых, к 2045 году страна, состоящая из низменных островов, полностью исчезнет.
Большая солнечная буря
В 2012 году Земля едва не попала под удар массивной солнечной бури - самой мощной за минувшие 150 лет. Последний подобный крупный инцидент произошел в 1859 году, когда интенсивные геомагнитные бури повредили телеграфные линии, таким образом выведя из строя этот «викторианский Интернет».
«Подобный геомагнитный шторм сейчас был бы катастрофическим - уничтожение интернета и почти всех коммуникаций нанесло бы триллионы убытков», - отметил Дэниел Бейкер из Университета Колорадо.
Падение астероида
Вымирание динозавров многие ученые связывают с астероидом, упавшим на Землю.
В 2028 году астероид 1997XF11 подлетит к Земле очень близко, но, к счастью, минует нашу планету. Если что-то изменится, и астероид шириной в милю поразит Землю на скорости около 30 тысяч миль в час, это приведет к высвобождению энергии, эквивалентной бомбе в миллион мегатонн. Весьма вероятно, что такой астероид уничтожит большую часть жизни на нашей планете.