Ученые обнаружили доказательство существования самого старого в мире леса под Нью-Йорком. Он существовал около 400 млн лет назад.
Лес, который уже давно успел превратиться в окаменелости и которому 386 млн лет, был найден в карьере в 33 милях южнее Олбани, в Нью-Йорке, сообщается в новом исследовании.
О находке было сообщено в последнем выпуске научного журнала Current Biology и считается, что найденный лес на 3 млн лет старше предыдущего мирового рекорда, находящегося примерно в 25 милях от горного хребта Гильбоа.
Исследователи заявили, что недавняя находка предоставляет новые данные в отношении эволюции лесов, указывая на то, что переход планеты к лесам на самом деле начался за 10 млн лет до того, как деревья начали произрастать из семян.
«Теперь мы буквально можем разобраться в переходе Земли к лесной планете»,- рассказал один из авторов исследования доктор Крис Берри из Университета Кардифф в Великобритании.
Ученые полагают, что лес был домом для разных видов деревьев, которые размножались, используя не семена, а споры, а также в нем произрастал большой ряд растительности, которая в конечном итоге была уничтожена наводнением.
«Удивительно видеть растения, которые, как раньше считалось, имеют исключающую друг друга среду обитания, растущими вместе на древних осадочных породах Катскилл-Кластик»,- сказал ученый.
Лес был населен 2 разными видами деревьев – примитивными папоротниковидными растениями, известными как кладоксилеевые и Археоптерис, которые характеризуются деревянными стволами и листовидными ветвями.
«Это выглядело как довольно редкий лес с маленькими и средней высоты деревьями, напоминающими хвойные, с индивидуальными и сгруппированными растениями меньшего размера, напоминающими папоротники и растущими между ними»,- сказал Берри.
Исследование также описывает «удивительные» корни, которые принадлежали Археоптерису. На них на разных уровнях находились ветки и маленькие, недолговечные, похожие на ветки корни, которые исследователи приписывают трансформации взаимосвязи растений и почвы.
«Чтобы по-настоящему понять, как деревья начали поглощать из атмосферы углекислый газ, нам нужно изучить экологию и среду обитания самых ранних лесов, а также их корневую систему»,- пояснил ученый.
Профессор Бингемтонского университета Уильям Штайн, ведущий автор исследования, сказал, что команда планирует продолжать поиски в регионе Катскилл-Кластик и сравнивать их находки с окаменевшими лесами по всему миру.
«Мне кажется, по всему миру многие подобные леса сохранились в ископаемой почве»,- сказал он. «И мне бы хотелось знать, что происходило в те века не просто в Катскилл-Кластик, но везде».