У Джен Элизабет, 42, из Темекулы (Калифорния) было тяжелое детство. Когда ей было всего 4, родители девочки вступили в секту, где Джен подвергалась сексуальному насилию — вплоть до тех пор, пока ей не исполнилось 9 и семья не сбежала.
После этого легче не стало. Впервые она попробовала алкоголь в 12 лет — и вскоре он стал единственным способом заглушить боль.
За алкоголем последовали наркотики, — в том числе, героин — а за ними аресты, тюрьма и жизнь на улице. Казалось, так будет всегда, но в какой-то момент Джен решила: пора что-то менять.
Сейчас она — писательница и мать двоих детей: 6-летнего Гейджа и 2-летней Авы. Элизабет полностью завязала с выпивкой и наркотиками, но признается: ей пришлось проделать «невероятную работу», чтобы исцелиться от детских травм.
«Моя мать ничего не знала о родительской любви. — вспоминает Джен — Она <…> прибегала к физическому и психологическому насилию и, к тому же, была наркоманкой. Я умоляла ее о любви: старалась быть для этого достаточно милой, достаточно худой и достаточно учтивой. Лишь бы она меня обняла».
«Меня душили стыд и секреты прошлого. Когда мне было 12, я нашла бутылку водки: она стала первым в жизни, что принесло мне покой. Тогда я и стала алкоголиком, а вскоре подсела на наркотики».
Элизабет говорит, что в тот момент ее не слишком волновала собственная судьба. Она провела 13 лет, живя то на улице, то в грязных мотелях или на заднем сидении машины. Она ненавидела себя и не хотела ничего менять.
Девять лет назад все изменилось: Джен снова попала в тюрьму, а, когда половина срока была уже позади, она вдруг впервые за долгое время осознала, что оказалась на самом дне. Женщина поняла, что, если она не хочет умереть от передозировки через пару лет, нужно действовать.
«Я заново начала учиться быть человеком: мыться, заправлять постель, говорить с людьми, заниматься покупками. <…> — рассказывает она — До 34-летия я не жила, а выживала. Существовала. Завязав, я впервые получила шанс на нормальную жизнь».
По словам женщины, во многом ей помогло удержаться на плаву материнство. Благодаря детям, она точно знает, кем должна быть и какой жизни хочет для своей семьи. Когда малыши вырастут, Джен планирует откровенно рассказать им, через что прошла — и чему ее это научило.
Со своими родственниками женщина больше не общается. Как объясняет Элизабет, они ведут ту же разрушительную жизнь, что и раньше — так что она старается держаться на расстоянии. Сейчас ее главная цель: показать другим, насколько прекрасной может быть жизнь без зависимости.
«Я верю в исцеление. Не бывает слишком запущенных случаев или людей, слишком низко павших для того, чтобы им помочь. Вы не одиноки. Мы все боремся с зависимостью вместе — и я люблю вас».