Национальный памятник «Белые пески» (White Sands) на юге Нью-Мексико официально признан национальным парком «Белые пески». Таким образом в США появился 62-й национальный парк.
Законодательство о переименовании «Белых Песков» было включено в Закон о разрешениях на государственную оборону (National Defense Authorization Act) на 2020 финансовый год.
Палата представителей США приняла закон 11 декабря, 16 декабря закон принял и Сенат. Президент Дональд Трамп подписал законопроект 20 декабря.
«Белые пески», расположенные в Tularosa Basin (штат Нью-Мексико), являются одним из величайших природных чудес света. 275 квадратных миль пустыни делают «Белые Пески» крупнейшим в мире полем из гипсовых дюн, сообщает Служба национальных парков.
Гипс - распространенный минерал из класса сульфатов в породах по всему миру, и он является чрезвычайно мягким. Он может легко ломаться, а его «зерна» отражают свет, а не пропускают его, что придает парку настоящий «снежный» вид.
Что позволяет гипсовому песку образовываться, так это вода. Служба национальных парков отмечает, что White Sands - это «влажная среда», там 100% влажности.
Дюны в этом месте начали образовываться от 7000 до 10000 лет назад, когда озеро Отеро стало высыхать.
Некоторые дюны достигают 12–13 футов в год, а под ними находится неглубокий слой воды, который, по словам ученых, действует «как клей», удерживая дюны на месте.
В начале ХХ века многочисленные коммерческие предприятия пытались добывать гипс в дюнах, но ни один проект не был успешным из-за низкой рыночной стоимости необработанного гипсового песка.
Однако эти попытки заставили местных жителей лоббировать защиту дюнных полей. «Белые пески» были названы национальным памятником в 1933 году, в последние дни правления президента Герберта Гувера.