Симптомы у 43-летнего Мартина Тейлора из Шотландии появились быстро. Сначала было трудно дышать, затем начались головокружения после малейших нагрузок.
«Через два месяца после появления симптомов я не мог ни стоять, ни ходить больше нескольких минут за один раз, не чувствуя себя, словно сейчас свалюсь в обморок», - цитирует слова Тейлора исследование, опубликованное в журнале BMJ.
Четыре встречи с врачом не смогли найти причину плохого самочувствия некурящего мужчины.
В то время Тейлор не знал, что у него гиперчувствительный пневмонит - заболевание, при котором легкие воспаляются в результате аллергической реакции. Если диагностировать болезнь быстро, она легко поддается лечению, но в противном случае это может привести к постоянному рубцеванию легких и даже к смерти.
Сначала Тейлор лечился от инфекции верхних дыхательных путей. Но его здоровье продолжало ухудшаться в течение следующих трех месяцев.
Его семейный врач позвонил в респираторную клинику и поговорил с доктором Оуэном Джоном Демпси, врачом-консультантом в больнице BMI Albyn в Абердине.
«Постановка диагноза была немного похожа на головоломку, - сказал Демпси. - Одной из первых подсказок стал анализ крови Тейлора, который показал, что его иммунная система подверглась воздействию птичьего белка».
Однако у Тейлора не было птиц. Он жил с женой в теплом, сухом доме. Он не путешествовал за границу. Он не употреблял наркотики.
Но врач продолжал задавать вопросы о жизни Тейлора и, в конце концов, выяснил: пара недавно сменила синтетическое постельное белье на пухо-перьевое одеяло и пуховые подушки.
Появление симптомов после воздействия пуховых одеял или подушек может варьироваться от трех недель до пяти лет. Затрудненное дыхание со временем может усилиться, и у пациента может появиться ночное потоотделение, сухой кашель, потеря веса, лихорадка.
Болезнь часто неправильно диагностируется, если человек сообщает, что в доме нет птиц, и многие врачи не спрашивают о постельных принадлежностях.
В случае Тейлора ему повезло – он избавился от пухового одеяла и прошел курс лечения стероидами в течение 12 месяцев, после чего полностью выздоровел.