Ветеран, который потерял нижнюю часть своего тела в результате взрыва, пережил одну из первых в мире трансплантаций члена - и он называет это «одним из лучших решений, которые он когда-либо принимал».
Девять лет назад служащий военно-морского флота США присматривал за ранеными солдатами после засады, устроенной боевиками Талибана в Афганистане, когда произошел взрыв.
«Я помню, как все замерзло, и меня перевернуло», - сказал человек, которого в интервью MIT Technology Review называют Рэем. Он скрыл свое настоящее имя по соображениям конфиденциальности.
В 2013 году Рэй встретился с пластическим хирургом, доктором Ричардом Редеттом из Johns Hopkins Medicine в Балтиморе. Врач решил, что ветеран может стать идеальным кандидатом на пересадку пениса.
«Это было что-то, что могло бы мне помочь, - сказал Рэй, которому за тридцать, и он ходит с двумя протезами ног. - Я мог бы снова вернуться к нормальной жизни».
До недавнего времени единственным средством, доступным для мужчин в его ситуации, была фаллопластика: пересадка импровизированного члена, сделанного из ткани, кровеносных сосудов и нервов, взятого из предплечья или бедра, для которого требуется внешний насос, чтобы стать эректильным. Пересадка полового члена намного сложнее, чем пересадка других типов органов. Прививка донорского полового члена включает в себя множество различных видов тканей и требует сшивания нервов и кровеносных сосудов шириной менее 2 миллиметров.
«Нитки меньше человеческого волоса, - говорит Редетт. - Без микроскопа вы даже не сможете их увидеть».
Команде врачей потребовалось 14 часов, чтобы завершить процедуру в марте 2018 года.
«Самая сложная [пересадка полового члена] на сегодняшний день», - сказал Редетт.
При этом это первая подобная процедура для военного ветерана. Рэй, который потерял все свои репродуктивные органы, также получил новую мошонку (но не яички, по этическим соображениям).
В Technology Review сообщается, что в период с 2001 по 2013 год в общей сложности 1367 американцев в армии получили серьезные травмы половых органов в Ираке и Афганистан. Эксперты утверждают, что это серьезно сказывается на психическом здоровье ветеранов.
«Эта операция была для меня способом преодоления этого маленького подсознательного голоса или чего бы то ни было, что всегда заставляло меня чувствовать себя не похожим на всех остальных», - сказал Рэй, который думал о самоубийстве. «Это была одна из тех травм, которые действительно напрягают вас, и вы думаете: "Почему я продолжаю идти?" Я думаю, я всегда просто сохранял эту реальную надежду, что есть ответ».
Уникальное лечение Рэя включало инъекцию клеток костного мозга от его донора, и теперь ему нужна только одна таблетка в день, наряду с соблюдением строгого гигиенического режима.