Когда молодой американский военный потерял ногу, это могло стать для него настоящей трагедией — но 21-летний Эзра Майес говорит, что инцидент оказался лучшим событием в его жизни.
«Наверное, я всегда буду так считать. — признается он в интервью Fox News — Каждый день я просыпаюсь, смотрю на [ногу] и вспоминаю, как близок был к гибели. Но я все еще здесь, я выжил, а это — просто шрам».
Инцидент произошел в прошлом году, когда Майес, расквартированный в Польшу, заснул в танке M1A2 вместе с двумя товарищами — водителем Виктором Аламо и наводчиком Ачере Крамп. Проснувшись, парень понял, что они медленно едут куда-то вниз.
Дальше — хуже. Тормозной механизм отказал, а ни одна из инструкций из протокола для чрезвычайных ситуаций не помогала: что бы они не делали, остановить танк не удавалось.
«Мы просто <…> надеялись, что нас затормозит одно из деревьев. — вспоминает Майес — Отчасти так и получилось».
Наконец, танк, чья скорость возросла уже до 30 м/ч, остановился — врезавшись сначала в несколько деревьев, а затем в насыпь.
Эзру швырнуло через танк: он повредил таз в пяти местах, сломал левое плечо и ногу, а его правая нога застряла в одном из механизмов. Аламо ударился головой о люк и сломал спину, у Крамп был вывих ноги и «жуткая рана» на внутренней стороне бедра.
Нельзя было терять ни минуты: Майес постарался приложить все усилия, чтобы помочь друзьям — но, когда пытался зажать рану на ноге Ачере — услышал странный звук.
«Раздался хлопок. Потом что-то треснуло и я подумал: Ну, зашибись, порвал форму», — рассказывает парень.
Как оказалось, одной формой дело не ограничилось. Майес случайно ампутировал себе ногу, когда пытался освободиться.
Парень сразу понял, что дело плохо: он едва не лишился чувств и стремительно терял кровь, но все равно не оставлял попыток помочь друзьям. К счастью, ему удалось оказать товарищам первую помощь и привести в сознание.
После столкновения почти все радио-передатчики и телефоны либо сломались, либо отказали — кроме одного, по стечению обстоятельств как раз принадлежавшего Эзре. Аламо смог добраться до него и передать парню, а тот наконец вызвал подмогу.
«Когда нас нашли, все смеялись и шутили. — говорит он — Мы были так рады, что за нами пришли и что мы живы».
Когда кто-то уносил его ампутированную ногу, парень даже сумел разрядить обстановку, сказав: «Эй, верните, она мне нужна».
Сейчас Эзра снова в Штатах: проходит реабилитацию в Center for the Interpid. В расписании — йога, плавание на каяках, работа со служебными псами. Кроме того, скоро он получит новенький протез, сделанный по последнему слову техники.
Майес, чей прадедушка тоже служил в армии, верит, что случившееся подарило ему второй шанс в жизни. Парень еще не решил, чем займется после окончательно выздоровления, но в одном уверен: он непременно будет поддерживать и вдохновлять людей, оказавшихся в такой же ситуации, как и он.
«Позитивный настрой может многое изменит. <…> Я буду стараться сделать все возможное, чтобы помочь тем, кому пришлось еще хуже, чем мне».