В 2015 году бракоразводный процесс 50-летнего Рамона Созы, отца 3 детей из Хьюстона, и его жены Марии «Лулу» Созы принял довольно неприятный оборот: мужчина узнал, что супруга пытается его убить.
Выяснив, что Лулу обратилась к киллеру, предложив щедрую оплату в $2 тыс., Соза тщательно продумал дальнейший план действий. Он был твердо намерен сделать все необходимое, чтобы женщина оказалась за решеткой — даже, если для этого пришлось бы продолжить жить с ней под одной крышей или сымитировать собственную смерть.
«Когда я впервые узнал, что Лулу хочет меня убить, все это показалось нереальным. — вспоминает Рамон в интервью с The Sun — Слова повисли в воздухе на секунду, и только потом я постепенно начал осознавать происходящее».
«Поначалу я просто не хотел в это верить, а затем, смирившись с действительностью, почувствовал ярость, грусть и растерянность одновременно. <…> До меня вдруг дошло: я живу в одном доме с человеком, который хочет моей смерти».
Возможно, Лулу и удалось бы воплотить свой план в жизнь, но она совершила один роковой просчет: попыталась нанять «киллера» по имени Густаво, не зная, что тот друг Рамона.
Густаво сообщил мужчине неприятные новости и они решили объединить усилия, чтобы собрать достаточно доказательств вины Лулу для суда.
Рамон старался вести вести себя как ни в чем не бывало, чтобы не вызвать у супруги подозрений, а «наемник» тем временем принялся готовиться к следующей встрече с клиенткой — на которую он собирался надеть микрофон, записав все детали беседы и использовав аудио в качестве улики.
«Мне буквально пришлось спать под одной крышей с врагом. — рассказывает Соза — Нужно было делать вид, что все нормально, <...> только так удалось бы застать ее врасплох».
Друзья отнесли аудио в полицию, но оказалось, что этого недостаточно. Им посоветовали зайти еще дальше: сымитировать смерть Рамона и показать фото тела Лулу.
Рамон и Густаво заручились поддержкой ФБР и техасских рейнджеров, чтобы создать достоверную сцену преступления. Реалистичный макияж и фальшивая кровь обеспечили отверстие от пули на виске Созы, а затем мужчина разделся и забрался в вырытую для его «трупа» яму, чтобы сделать снимок.
«Это было жутко. — вспоминает Рамон — Неописуемо жутко. Для меня фотография — до сих пор отражение одного из самых сложных моментов в жизни. Мысль о том, как я лежу в той могиле в нижнем белье и с пулевым отверствием на виске, все еще шокирует».
«Когда мы делали снимок, я думал о своих детях и родителях, о том, что они подумают, увидев эти кадры».
По словам Рамона, одной из дочерей, Мии, до сих пор тяжело смотреть на фотографии: она напоминает себе о том, что они не настоящие, но не может отделаться и от мысли о том, что все это могло бы быть реальностью — если бы Лулу наняла кого-то еще.
После этого полицейский под прикрытием встретился с Лулу на парковке и показал фотографии. Рамон говорит, что при их виде женщина засмеялась и уточнила, точно ли ее супруг мертв.
На этот раз доказательств оказалось достаточно: Лулу арестовали и признали виновной в организации убийства. В октябре 2016 года ее приговорили к 20 годам тюрьмы.
Сейчас, вспоминая отношения с бывшей женой, Рамон говорит, что ему «повезло выжить».
«Она не просто хотела убить меня, — говорит мужчина — она хотела уничтожить жизнь, которую я строил в течение многих лет. <…> Она была волком в овечьей шкуре, а я даже не догадывался».
Через три года после приговора жизнь Рамона вернулась в норму. Он помогает жертвам домашнего насилия, написал о случившемся книгу и надеется, что его история поможет другим мужчинам и женщинам, столкнувшимся с эмоциональным, психологическим или физическим насилием в отношениях, обратиться за помощью.
«Мужчины реже обращаются за помощью из чувства стыда и страха, не решаясь признать, что их били или унижали. Я хочу использовать все доступные мне платформы, чтобы поддержать их».