Оператор 911 оказалась в центре скандала после того, как полиция Арканзаса обнародовала аудиозапись, на которой она говорит женщине «заткнуться» — незадолго до того, как та утонула.
Инцидент произошел утром в субботу, 24 августа. Дебра Стивенс, 47, доставляла газеты для Southwest Times Record, когда ее машину смыло ливневым паводком. Спасатели прибыли лишь час спуста. Когда Стивенс вытащили из автомобиля, она была уже мертва.
Департамент опубликовал запись звонка Дебры в 911 незадолго до смерти, подчеркнув, что делает это с «огромным нежеланием» и исключительно из-за многочисленных запросов прессы.
Разговор Стивенс с диспетчером Донной Ренно начинается в 4:38 утра и длится 22 минуты. Все это время Дебра плачет и просит о помощи, повторяя, что не хочет умирать, и несколько раз извиняясь, когда Ренно требует, чтобы она успокоилась.
Когда на девятой минуте разговора Стивенс просит прислать ей кого-нибудь на помощь, Рено отвечает: «Думаете, я здесь не пытаюсь вам помочь? Уймитесь».
«Вы не умрете, не понимаю, к чему эта истерика. — продолжает она — Я знаю, что уровень воды высокий <…>, но психуя вы добьетесь только потери кислорода, так что успокойтесь».
Когда Стивенс говорит, что переживает о том, не сломается ли ее новый мобильный телефон, Рено одергивает ее, возмущаясь тем, что та вообще беспокоится о телефоне, а когда женщина спрашивает, не загорится ли машина, раздраженно отвечает: «Как? Вы под водой».
На 10 минуте Стивенс извиняется перед диспетчером за «грубость», добавляя, что никогда не была в подобной ситуации.
«Может, в следующий раз вы не станете въезжать прямо в воду», — отзывается Рено, а когда Дебра пытается объяснить, что просто ее не заметила, отказывается верить.
«Вода не появляется из ниоткуда», — огрызается Донна.
Согласно хронологии событий, опубликованной полицией, служба экстренного реагирования прибыла на место инцидента и начала поиски Стивенс уже в 4:50 — однако не могла найти ее автомобиль, так как Дебра «была не в состоянии объяснить свое точное местонахождение», а паводок «ограничивал возможности» спасателей.
Все это время Рено говорила со Стивенс, уверяя, что ничего страшного не случится, и не выказывала особенного беспокойства из-за слов женщины о том, что она не умеет плавать.
На 19-й минуте Стивенс попыталась прокричать свое местонахождение, на что Рено ответила: «Мисс Дебби, вы должны заткнуться, ладно?».
На 22-й минуте вызов обрывается; слышно, как Стивенс кричит.
Согласно спасателям, автомобиль Дебры удалось обнаружить в 5:02, однако затем понадобилась спасательная шлюпка, чтобы до нее добраться. Шлюпка прибыла лишь к 5:16.
В 5:58, почти через полтора часа после звонка Стивенс, ее наконец вытащили из автомобиля — однако, к тому моменту она уже «трагически скончалась».
Аудиозапись вызвала шквал критики в адрес диспетчера и ее начальства в соцсетях, где женщину раскритиковали за «грубость» и «преступную» халатность.
«Неуважение и пренебрежение, с которым отнеслись к жертве, отвратительно и печально. — написала одна из комментаторов — Эта женщина и ее наниматели должны взять на себя ответственность за случившееся».
В департаменте сообщили, что Рено подала прошение об увольнении незадолго до случившегося и звонок Стивенс был одним из ее последних. Шеф полиции Дэнни Бейкер добавил, что она очень расстроена случившимся. Тем не менее, действия самой Рено во время инцидента не будут расследоваться — так как она больше не работает в службе 911.
Друзья и близкие описывают Дебру как «преданную, любящую, добросердечную и чуткую» женщину, прекрасно ладившую с детьми и посвящавшую работе всю себя.
«Она была образцовым членом общества, преданным своим друзьям, соседям и служению Богу. — сказал директор городского управления Форт-Смит Нил Мартин, знавший Дебру — Если бы все трудились так же усердно как она, думаю, наш город, штат и страна были бы намного лучше».