Сын Кэнди Скарбро, Такер, души не чаял в своем игрушечном Элмо по созвучному прозвищу «Мелмо».
«Он был настоящим фанатом. — вспоминает женщина — Мы купили ему в комнату стул в виде Элмо, а игрушку он брал с собой всюду, куда шел».
Такер родился в 2005-м с множественными дефектамисердца. Малыш перенес несколько операций и умер в возрасте 3 лет от удара — но при жизни, по словам матери, «ничем не отличался от других детей». Ребенок обожал участвовать вместе со своим маппетом в профессиональных фотосессиях — но во время одной из них, в 2007-м, игрушка потерялась.
«Это разбило ему сердце. — говорит Скарбро — Пришлось обойти все [магазины], чтобы достать другого Элмо».
В этом году мать Кэнди показала ей фотографию сына, которой у женщины раньше не было. Снимок вдохновил Скарбро на Facebook-пост о Такере — а тот, в свою очередь, привлек внимание фотографа Меган Флэнаган. В 2007-м Флэнаган работала в той же фотостудии в Ноксвилле (Теннесси), в которой делали снимки Такера. Там она и нашла Элмо — причем, еще много лет назад.
Заметив забытую кем-то игрушку, женщина решила использовать ее для работы: во время фотосессий маппет как никто другой поднимал детям настроение и помогал настроиться на нужный лад.
Меган отправила Скарбро сообщение, сказав, что, кажется, знает, куда делся Мелмо. 19 сентября, в день, когда Такеру исполнилось бы 14 лет, его матери наконец удалось воссоединиться с любимой игрушкой мальчика.
Кэнди не смогла сдержать слез, пока несла маппета домой.
«Когда теряешь ребенка, остается лишь надеется, что из всего этого выйдет хоть что-то хорошее. — говорит она — Знать, что Элмо все эти годы делал других детей немного счастливее — пусть небольшое, но утешение».
«Получив Элмо обратно, я как будто получила обратно и частичку Такера. Мне словно пришло от него послание: напоминание о его жизни и попытка немного ослабить боль от его смерти».