Паре из Пенсильвании предъявили обвинения в сговоре с целью мошенничества и краже после того, как они сымитировали рождение и смерть своего «ребенка», чтобы выманить у знакомых подарки и пожертвования на сумму более чем в $600.
Кэйси и Джоффри Лэнг притворялись, что ждут ребенка долгие месяцы: на Facebook то и дело появлялись посты с фотографиями растущего живота Кейси, а в какой-то момент пара торжественно объявила, что у них будет мальчик.
Друзья устроили для Лэнгов вечеринку по случаю рождения ребенка в мае 2019 года. Затем Кэйси сообщила, что проведет последние два месяца перед рождением малыша в больнице.
О появлении «ребенка» на свет сообщили 3 июля. Пара даже опубликовала фото сына — Истона Уолта Лэнга — на своей странице Facebook. Однако затем они написали, что мальчик умер всего через несколько часов после рождения.
Согласно онлайн-эпитафии, Истон появился на свет в 03:11 в Conemaugh Memorial Hospital и скончался 5 часов спустя, «успев услышать от мамы и папы «я люблю тебя» бессчетное количество раз».
Не теряя времени, Лэнги создали на GoFundMe страницу по сбору средств — якобы, на похороны. После того как пара сообщила, что кремировала сына, провели поминальную службу.
По словам подруги Кэйси, Синтии Дилацио, Лэнги утверждали, что мальчик родился с жидкостью в легких, и именно это стало причиной его смерти.
«[Они говорили], что у ребенка была жидкость в легких, но врачи просто вернули его Кэйси и заявили, что все будет в порядке. Я сразу подумала: здесь что-то не так», — вспоминает Синтия.
Заподозрив неладное, она позвонила в похоронный дом и выяснила, что никакого ребенка по имени Истон Лэнг там не кремировали. Затем Дилацио обратилась в полицию.
В ходе расследования в доме пары обнаружили куклу-младенца: очевидно, именно она была на фото с «новорожденным». Полиция также подтвердила, что никаких официальных записей о появлении ребенка на свет или его смерти не существует.
GoFundMe уже сообщил, что сотрудничает со следствием и компенсирует затраты всем, кто пожертвовал средства кампании Лэнгов. Пара смогла собрать $550 от 15 человек.