8-летний Хадсон Хойт из Бивертона (Орегон) не мог дождаться своей поездки в Camp New Friend, который организовал особую недельную программу для детей с нейрофиброматозом — генетическим заболеванием, характеризующимся возникновением опухолей на нервных тканях.
Как он и надеялся, все было просто идеально — по крайней мере до тех пор, пока не пришло время возвращаться. По словам его матери, мальчик и еще 8 детей из лагеря, отправившиеся домой на рейсе American Airlines без сопровождения взрослых, пережили кошмарный опыт: из-за многочисленных задержек, о которых не сообщили никому из родителей, они застряли сначала в самолете, а потом в аэропорту без еды и должного ухода. Теперь, говорит Кристи Хойт, ее сын не уверен, что сможет снова летать.
«Я боялся, что никогда больше не увижу маму»
Сначала они прибыли для пересадки в Шарлотту. Детей тут же отправили на рейс в Портленд, даже не позволив перекусить — но на этом их беды только начинались. Второй самолет задерживали дважды: сначала из-за пролившегося топлива, затем — потому что команде пришлось искать замену пилотам, проработавшим слишком много часов. Ни об одной из этих задержек не сообщили родителям.
Кристи утверждает, что авиакомпания даже не пыталась связаться ни с кем из родителей, несмотря на правила, а когда она сама обратилась к руководству с просьбой дать ей телефонный номер, по которому можно было бы узнать, что происходит, то услышала в ответ категорическое «нет». Дело сдвинулось с мертвой точки лишь когда один из детей в группе сам позвонил и передал трубку стюардессе, чтобы та объяснила ситуацию.
«Мне было страшно. — рассказал Хадсон, который страдает от тревожного расстройства, в интервью Washington Post — Когда самолет не полетел, я испугался, что больше никогда не увижу маму».
Дальше — хуже. Рейс отложили до следующего утра и детям пришлось остаться в аэропорту — без взрослых, в комнате, где не хватало кроватей и некоторым приходилось спать на полу. К тому же, Хадсон с друзьями так и не смогли поесть: их последний полноценный прием пищи был утром, в лагере, а автоматы с закусками здесь не работали. И это не говоря о том, что некоторым из детей, была нужна не только пища, но и лекарства, которые они принимали с едой — от мигреней и припадков.
«Нам дали только крекеры с содой, что не очень хорошо: нам нужна нормальная еда, чтобы принимать с ней лекарства», — вспоминает Келли Филлипс, одна из детей в группе.
Дожидаясь возвращения сына, Кристи опубликовала в Facebook серию гневных посланий, адресованных American Airlines.
«Как вы вообще можете спокойно оставить 9 детей с особыми потребностями и без сопровождения на самолете на более чем 5 часов, ничего не сообщив их родителям? — писала она в одном из первых постов — <…> Это просто позор, вы причиняете им огромный вред!»
Утром, около 6:00, детей снова отвели на самолет. На борту им не принесли обещанный завтрак, хоть вылет и задержали из-за «проблем с доставкой еды», а, когда путешествие наконец подошло к концу, мать Хадсона ждала эффектная кульминация: вместо сына к ней привели чужого ребенка.
В общей сложности, группа провела 24 часа без полноценных приемов пищи и в стрессовой обстановке. Для Хадсона это особенно большое испытание: он страдал от тревожного расстройства и так называемого синдрома покинутости с момента усыновления, а случившееся лишь усугубило его состояние.
American Airlines уже опубликовали официальное заявление, в котором уверили, что дети были «в полной безопасности» и сообщили, что «искренне просят прощения» у всех родителей за инцидент. Кристи, впрочем, утверждает, что до сих пор ни она, ни ее сын не получили полноценных извинений.
Сейчас их главная задача — оставить неприятный опыт позади и побороть новоиспеченный страх мальчика перед полетами. Особенно, полетами на рейсах American Airlines.
«Мы просто стараемся справиться с перенесенной им травмой», — говорит женщина.