Брэд Райан и его 89-летняя бабушка Джой посетили уже 29 национальных парков и не собираются останавливаться. У них в планах объехать все 61 в США.
Первым их пунктом назначения стал Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс в 2015 году. С тех пор бабушка и внук побывали в Бедленде, Йеллоустоне, Глейшере, Йосемити, Джошуа-Три, Гранд-Каньоне, Сионе и Парке Мамонтовой пещеры.
Джой Райан — 89 лет. Она прожила скромную тихую жизнь в Дункан-Фолс (штат Огайо) — «маленьком городке с двумя светофорами», как говорит Брэд.
Райан мало путешествовала. Каждую зиму с мужем они ездили из Огайо к Озеру Окатибби в Центральной Флориде, но ни разу не видели океан, горы, песчаные дюны.
Ее внук тоже не мог назвать себя заядлым путешественником, пока не поступил в колледж. Его первое большое путешествие было по Аппалачской тропе. Вернувшись, Брэд поделился впечатлениями с бабушкой и та сказала, что ужасно сожалеет, что у нее совсем мало опыта в подобных приключениях. Она бы с удовольствием отправилась в поход, чтобы взглянуть на те горы, которые видела только в телевизоре.
«Ей было 85 лет, она сидела в своем маленьком домике, овдовев 20 лет назад. Двое ее сыновей умерли в 40 лет. Сама она всю жизнь работала с минимальной зарплатой и в 80 едва сводила концы с концами. У нее просто не было лишних денег, чтобы заняться такими вещами», — рассказал Брэд NBC News.
Внук захотел помочь бабушке увидеть мир и все его многообразие, но окончательное решение отправиться в путешествие пришло после трагедии на последнем курсе обучения. Один из сокурсников Брэда покончил с собой, и это буквально заставило его переосмыслить жизнь. Теперь он смотрел на все под другим углом, чувствовал, что срочно должен заполнить пустоту внутри — и хотел разделить этот опыт с бабушкой.
Джой в последние годы боролась с лейкемией и перенесла несколько тяжелых пневмоний. Пока она выздоравливала, внук понял, что хочет, пока не поздно, подарить бабушке незабываемый опыт совместных приключений.
Так они отправились в Great Smoky Mountains National Park. Это было не просто первое путешествие, но и первый раз в жизни Джой, когда она разбила лагерь, ночевала под звездами и взобралась на гору, несмотря на свой возраст.
Вдохновленные удачным опытом, путешественники решили не останавливаться и продолжить знакомство с национальными парками США. Внук организовал сбор средств на поездки на странице GoFundMe и ведет подробный фото-дневник их приключений в Instagram.
Брэд говорит, что никогда не забудет, как бабушка скатывалась по песчаной дюне в свои 87 и как они стояли несколько часов в пробке в Йеллоустоне из-за стада бизонов, смотрели на закат над Гранд-Каньоном. Они уже проехали 25 тыс. миль за последние три с половиной года — и побывали в 38 штатах.
Бабушка и внук планируют посетить все национальные парки ко дню рождения Джой в 2020-м, когда ей исполнится 90.
Джой всегда отличалась позитивным взглядом на жизнь, какие бы испытания не подбрасывала ей судьба. Просыпаясь каждое утро она говорит: спасибо за еще один день. Брэд говорит, что теперь смотрит вокруг бабушкиными глазами. Каждый раз, когда Джой в своем возрасте видит очередной незабываемый пейзаж, она понимает, что видит это в первый и в последний раз.
Множество людей откликнулось на просьбу помочь осуществить мечту пожилой женщины, которая хочет жить полной жизнью.
Джой и Брэд встречают на своей дороге разных попутчиков и знакомятся с другими путешественниками. Парень говорит, что их история часто трогает чужие сердца, но он совершенно не ожидал, что встретит такое количество тех, кто сожалеет, что не отправились в путешествие с бабушкой или дедушкой, пока они были живы.
Их следующее путешествие — на Гавайи и Аляску. А еще бабушка Джой хочет прыгнуть с парашютом.