В письме, обнародованном адресатами в соцсетях, представители Wyoming Valley West School District (Пенсильвания) сообщают родителям, что те рискуют лишиться своего ребенка — если не оплатят его долг за школьные ланчи.
«Ваш ребенок каждый день приходит в школу без денег, завтрака или обеда. — отмечают авторы письма — Так как он лишен возможности правильно питаться, мы обязаны сообщить, что вы пренебрегаете его правом на полноценный рацион, в суд».
Представители школьного округа подчеркивают, что за этим последует судебное разбирательство, которое, в свою очередь, может привести к потере родительских прав и передаче ребенка в приемную семью. Чтобы избежать подобного развития событий, семье рекомендуют как можно скорее оплатить долг в $75.25.
Вскоре после появления письма в сети, на Wyoming Valley West School District обрушился шквал критики — как со стороны родителей, так и со стороны местных властей.
«Детей отдают в приемные семьи только тогда, когда другого выхода нет, — подчеркивает руководитель округа Люзерн Дэвид Педри — в результате ужасной трагедии или если они были жертввами домашнего насилия. Нельзя использовать систему, чтобы запугивать родителей и заставлять оплачивать счета за обед».
«Это бы исказило саму суть наших обязанностей. — уверяет исполнительный директор Службы защиты детей Люзерна Джоан Ван Сон — Никто не станет забирать детей у их родителей из-за школьных долгов».
Сенатор Боб Кейси также прокомментировал инцидент в официальном заявлении, отметив, что «нельзя позволять ребенку жить в страхе, что его заберут у родителей» из-за финансовых сложностей и неоплаченного ланча.
Moving forward, the School District has an obligation to find an appropriate way to collect these funds, instead of using threats
— Senator Bob Casey (@SenBobCasey) July 19, 2019
«Эти бессердечные письма не должны были увидеть свет. — добавляет Кейси — Школьный округ обязан добиваться уплаты долгов достойными способами, а не использовать угрозы».
Взгляды семей на конфликт разошлись. В то время, как некоторые критикуют действия Wyoming Valley West School District, другие считают, что родители не должны перекладывать на школьный округ ответственность за оплату обедов их детей.
«Отличная идея — разрушить ребенку жизнь потому, что мать с отцом не дали им денег на ланч. — пишет один комментатор — Ну что за кучка сверхобразованных идиотов».
В ответ на это еще один пользователь отмечает, что долг родителей — заботиться о детях, а «не пытаться заставить других платить за их обеды».
Скандальное письмо, подписанное директором федеральных программ школьного округа, Джозефом Мутом, получили по меньшей мере 40 семей. В то время, как Мут признает, что, «возможно, слегка перегнул палку», подготовивший письмо юрист, Чарльз Кослетт, придерживается иного мнения.
«Надеюсь, это привлечет их внимание. — говорит он — В каком-то смысле, уже привлекло. Сейчас я общаюсь с журналистами исключительно потому, что какой-то родитель не хочет выплатить долг. Долг за еду для его ребенка. Это просто позор».
Несмотря на заявления Кослетта, представители Wyoming Valley West School District уже сообщили, что разошлют должникам новую, откорректированную версию письма.
Согласно новостному каналу WBRE, в данный момент школьный округ пытается получить добиться оплаты долгов за обеды на общую сумму в $20 тыс.