5 июля землетрясение магнитудой 7.1 произошло всего в 10 милях от города Риджкрест в Южной Калифорнии. А днем ранее Геологическая служба США (USGS) зафиксировала землетрясение магнитудой 6.4 и подземные толчки в том же месте.
Ни одно из двух землетрясений не было настолько мощным, чтобы повлиять на кальдеру супервулкана Йеллоустон, но опасения по поводу вероятного извержения, вызванного землетрясениями, наводнили социальные сети.
Вот что писали калифорнийцы в твиттере:
«Количество землетрясений в Калифорнии действительно тревожно, и они, похоже, возрастают».
«Что, если землетрясения в Калифорнии были просто предвестниками извержения супервулкана в Йеллоустоне?»
«Если разлом Сан-Андреас пострадает, это может вызвать сильное землетрясение. А если это произойдет, то может начаться извержение Йеллоустона, который способен убить 5 миллиардов человек».
И все же, несмотря на эти панические сообщения, геологи не верят, что существует какая-то связь между супервулканом и недавними землетрясениями в Калифорнии.
В еженедельной колонке Caldera Chronicles от 8 июля ведущий ученый USGS Майкл Поланд объяснил, почему бояться не стоит.
«Мы увидели, какой произошел всплеск поисковых запросов в интернете по этому поводу, так что решили дать ответ на столь волнующий вопрос. Если нужен краткий ответ, то вот он: такие землетрясения, как на прошлой неделе, вряд ли вызовут извержения любых вулканов, хотя они могут вызвать микроземлетрясения на некоторых вулканах», - рассказал геофизик.
Согласно USGS, сильные землетрясения с магнитудой от 6 до 7 являются распространенным явлением запада США.
С 1900 года в США было зафиксировано более 100 землетрясений магнитудой 6 баллов. Землетрясения магнитудой 7 и выше встречаются реже, в прошлом веке их было всего девять.
Большинство из этих девяти землетрясений произошло в Калифорнии, и, к счастью, ни одно из них не вызвало извержения Йеллоустона.
По словам ученого, близость эпицентра сильного землетрясения к супервулкану также не имеет значение.
Когда в 1959 году в пределах национального парка Йеллоустон произошло землетрясение силой 7.3 балла, супервулкан, как видим, не извергся. Для того, чтобы его «спровоцировать», нужно нечто гораздо более мощное, а такого, к счастью, пока не предвидится.