12-летний Мэттью Рил из Конро (Техас) поставил перед собой задачу: позаботиться о том, чтобы никто в его районе не голодал. Каждые выходные учебного года мальчик помогает обеспечивать местных — более 20 семей — тремя приемами пищи в день.
Чтобы отдать должное его бескорыстности, 10 июля официально провозгласили «Днем Мэттью Рила» — но грандиозные планы на будущее волнуют Мэттью куда больше, чем посвященный ему праздник. Взяв за основу программу BackPack — позволяющую детям из малообеспеченных семей получать в школе обед для всех домашних в конце недели — мальчик надеется основать первую программу, в рамках которой учащиеся будут сами собирать такие обеды.
По словам родителей, Мэттью начал заниматься волонтерством, когда ему было всего девять.
«Мы были на встрече в церкви, собирали боксы с едой для нуждающихся. — вспоминает его мать, Тэмми — Мы подъехали к одному мужчине, [Мэттью] отдал ему бокс, <…> а потом сказал: «Мам, я не хочу подарки и вечеринку ко дню рождения в этом году».
Мальчик решил, что лучше потратить сумму, которая ушла бы на организацию праздника, на помощь окружающим — например, своим соседям по району и детям, с которыми он ходит в школу.
Со временем благородный жест Мэттью превратился в полноценную общественную организацию под названием Matthew’s Birthday Wish. Каждые выходные, благодаря поступающим в нее пожертвованиям, он помогает обеспечить обедами 25 местных семей. Мальчик лично закупает продукты и приносит в школу, после чего руководство раздает все необходимое учащимся из малообеспеченных семей. По словам сотрудников, благородство Рила вдохновило и других детей на помощь своим районам.
«Мне нравится отдавать. — рассказывает школьник на Facebook — Я жертвую игрушки, продукты, одежду, каждый год участвую в рождественской раздаче обуви. Это здорово — помогать детям, которым повезло меньше, чем мне. Несколько раз в год я перебираю свои вещи и отдаю некоторые на благотворительность. Мне не нужно все, что у меня есть: лучше поделиться с нуждающимися».
Тэмми уверяет: даже самый скромный вклад в фонд Matthew’s Birthday Wish — бесценен.
«Он знает, как закупиться, если бюджет ограничен. — рассказывает женщина — Как-то раз прохожая подошла к нему и сказала: «Я хочу помочь, но у меня есть только доллар», а Мэттью обнял ее и ответил: «Мэм, вы даже не представляете, сколько я могу купить за доллар».
«Мэттью смотрит на мир не так, как другие. — добавляет Тэмми — Наблюдать за его достижениями, видеть, как он переживает о тех, кому нужна помощь — просто невероятно».