У Бена и Сары Каплан из Беркли (Калифорния) двое детей — 11-летний Джеймс и 7-летняя Оливия. Когда ему было восемь, Джеймс, родившийся девочкой, сообщил родителям, что хочет сменить пол. Несколько лет спустя к нему присоединилась и родившаяся мальчиком Оливия, которой тогда было четыре.
«Когда кто-то узнает, что у нас двое детей-трансгендеров, то это приводит его в полный шок. — рассказывает Сара — Многие сразу решают, что один ребенок просто подражает другому».
Первым, кому Джеймс рассказал о желании сменить пол, была его лучшая подруга. По словам мальчика, вскоре после этого они перестали общаться: из-за отношения родителей девочки к трансгендерам дружбу пришлось прекратить. Родителям он открылся во время учебы во втором классе. Тогда же Джеймс начал так называемый социальный переход: подстригся, стал носить мужскую одежду и попросил использовать по отношению к нему мужские местоимения. В прошлом году он официально сменил имя.
«Я всегда был мальчиком. — подчеркивает Джеймс — До перехода у меня было такое чувство, будто чего-то во мне не хватает. Все было как-то не так. <…> Я боялся рассказать родителям, но они приняли меня, и это здорово. Многим детям-трансгендерам повезло гораздо меньше».
Месяц назад он начал принимать блокировщики гормонов, которые предотвратят его половое созревание как девочки — в частности, появление менструаций и рост груди. Следующий шаг — тестостерон, прием которого повлияет на репродуктивные функции Джеймса и станет первым необратимым этапом перехода.
Джеймс старается во всем поддерживать сестру, но признается: поначалу ему было нелегко принять то, что и она трансгендер.
«Я был немного растерян и слегка возмущен — до сих пор я ведь думал, что это моя «тема». — говорит Джеймс — Но где-то через день все прошло и я понял, что Оливия — девочка, всегда ею будет».
«Он был первым, кто меня поддержал. — добавляет Оливия — Благодаря ему я поверила, что другие тоже меня поддержат».
Родители подчеркивают, что девочка еще слишком юна для полноценного перехода и пока они просто «прислушиваются к ее ощущениям».
«Мы решили рассказать о себе миру потому, что двое детей трансгендеров в семье — не такая уж редкость. — объясняет Сара — Но очень сложно бороться за права второго ребенка, когда окружающие считают, что у нас просто проблемы. <…> Люди думают, что я не в себе, но это не так».
«Мы не позволим нашим детям стыдиться себя или бояться из-за того, что думают другие. — подчеркивает Бен — Они заслуживают, чтобы их любили и принимали. Мы делаем то, что делаем, потому что прислушиваемся к ним и потому, что ознакомились со множеством исследований на эту тему. Они доказывают, что мы поступаем правильно».
Впрочем, добавляют родители, им понадобилось время, чтобы свыкнуться с новостями и приспособиться к переменам.
«Я не перестал их любить из-за того, что они решили сменить пол, — рассказывает Бен — но мне пришлось бороться с собственными заблуждениями и предубеждениями. Я учился жить в мире, о котором раньше ничего не знал».
Сейчас, главная цель Сары и Бена — создать для детей атмосферу доверия и взаимопонимания. Они регулярно говорят с детьми, спрашивают, счастливы ли те и уверены ли, что хотят сменить пол.
«Мы все равно будем любить и принимать их, если завтра они придут и скажут, что передумали. — отмечает Сара — Если они этого не сделают, мы тоже будем любить и принимать их».
«Не думаю, что мы сильно отличаемся от остальных. — добавляет Оливия — К нам не нужно относиться хуже или лучше чем к другим».
Семья надеется, что, поделившись своей историей, поможет преодолеть табу вокруг темы детей-трансгендеров и сократить число самоубийств среди подростков, не получающих поддержки от семей.