Ученые запечатлели на видео гигантского кальмара в Мексиканском заливе, примерно в 100 милях к юго-востоку от Нового Орлеана (штат Луизиана).
Это всего второй раз в мире, когда это существо удалось снять на видео в его естественной глубоководной среде обитания - и впервые в водах США.
Съемка была сделана во время экспедиции, финансируемой Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), с использованием системы камер, известной как MEDUSA.
Эта технология использует красный свет для освещения глубоководных районов океана, не отпугивая животных, которые там живут. Эти существа очень чувствительны к свету, но часто не могут видеть в красном спектре. Система также оснащена приманкой, предназначенной для имитации биолюминесцентной медузы, которая может привлекать более крупных хищников, таких как гигантский кальмар.
MEDUSA использовалась для съемки первого в мире видео с гигантским кальмаром в японских водах в 2012 году.
Видеоролик из экспедиции NOAA, снятый на глубине 2490 футов (760 метров), показывает гигантского кальмара длиной от 10 до 12 футов (3,6 метров), выплывающего из чернильной черноты и касающегося приманки длинными щупальцами, прежде чем снова исчезнуть во мраке.
«Это удивительно – что на нашей планете есть такие огромные животные, о которых мы так мало знаем, и которых снимали только пару раз», - отметил один из участников экспедиции, Натан Робинсон.
Хотя гигантские кальмары – не столь редкие существа, знания о них довольно ограничены, потому что их очень трудно обнаружить в естественной среде обитания.
В результате, большая часть того, что ученые о них знают, основана на изучении мертвых образцов, которых иногда выбрасывает на берег.
В этом контексте видеосъемка гигантского кальмара в его глубоководном доме имеет большое научное значение, проливая новый свет на поведение этих удивительных существ.
Гигантский кальмар может вырасти до потрясающих 43 футов (13 метров) в длину! Кроме того, эти существа могут похвастать несколькими необычными характеристиками.
«У него восемь извивающихся «рук» и два рубящих щупальца, - рассказал Эди Уиддер, разработчик технологии MEDUSA, изданию Washington Post. - У него самый большой глаз из всех известных нам животных, у него есть «клюв», который может порвать плоть. У него есть система реактивного движения, которая помогает двигаться вперед и назад, голубая кровь и три сердца. Это удивительная, необычайная форма жизни, о которой мы так мало знаем!».