На видео, которое длится около 30 секунд, Лорел Остин из Ленекса (Канзас) дает сыну, страдающему от аутизма, его первую дозу диоксида хлора.
За кадром Остин описывает настроение 27-летнего Джереми, сидящего за кухонным столом. Когда тот вдруг обхватывает себя руками и начинает кричать, Лорел говорит: «Будем надеяться и молиться».
У Остин шестеро детей, четверо из которых — взрослые с аутизмом. Хотя, согласно ученым, на сегодняшний день расстройство вылечить невозможно, женщину это не останавливает: в своих постах на Facebook она заявляет, что испробовала почти все «способы». Среди них — курс лечения при отравлении тяжелыми металлами, гормональная терапия, которую обычно используют при химической кастрации, такие «природные» средства, как водоросли и кориандр.
Но в прошлом году в списке Лорел появилось новое лекарство: тот самый диоксид хлора, который Остин вскоре начала давать двум своим сыновьям. Согласно FDA, его прием равносилен употреблению промышленного отбеливателя и может нанести непоправимый ущерб здоровью «пациента», в частности — пищеварительной системе и почкам.
Джошуа — 28, он общителен, любит «Симпсонов» и ретро-игры Nintendo. Джереми, наоборот, не разговаривает и страдает от приступов гнева, во время которых может себе навредить. Об этом NBC News рассказал их отец, Брэдли Остин. Он одним из первых заметил неладное и забил тревогу — но так и не получил поддержки от властей.
«Я просто хочу, чтобы она остановилась»
Когда в январе Джошуа приехал погостить к отцу и своей мачехе, бывшей медсестре Кэрри Остин, внимание женщины привлекла бутылочка, которую с ним передала Лорел. Согласно инструкциям матери, юноша должен был принимать «лекарство» каждые два часа, с 7:00 до 21:00.
Кэрри моментально ощутила запах хлорки, который «почти сбил ее с ног». Она немедленно сообщила Брэдли, а тот связался с токсикологическим контролем, полицией и отправился вместе с сыном в больницу — чьи анализы, к счастью, не показали никаких аномалий. Офицеры же, в свою очередь, решили провести расследование и проконсультироваться с фармацевтом: он охарактеризовал жидкость как крайне небезопасную.
Побеседовав с Брэдли, полиция отправилась к Лорел домой. Женщина заявила, что лишь следует рекомендациям экспертов, и уверила, что с тех пор, как сыновья принимают диоксид хлора, им намного лучше. После наблюдения за обоими парнями, офицеры пришли к выводу, что младшие Остины в полном порядке и беспокоиться за них не стоит. Затем Лорел показала онлайн-статьи о диоксиде хлора — в том числе, авторства Autism Research Institute, известного своим активным распространением дезинформации о связи вакцинации и аутизма. ARI утверждал, что, хотя «лекарство» лучше не использовать, оно все же может вылечить расстройство. Последним аргументом матери стал подписанный врачом по имени Сарита Сингх документ, который разрешал прием диоксида хлора Джошуа и Джереми.
Для офицеров этого было достаточно: в отчете они сообщили, что Лорел имеет полное право использовать подобный способ лечения.
Тем не менее, Брэдли был не первым, кто пожаловался на методы бывшей жены. В прошлом ноябре сотрудники Options Services, программы по уходу за людьми с отклонениями в развитии, позвонили в полицию из-за похожего инцидента. Тогда персонал отказался давать Джереми диоксид хлора по ее требованию, и Остин сделала это сама.
После конфликта Лорел оставила негативный отзыв о компании в сети, на что ее глава ответил: хотя лечение, которое она «навязывает» сыну, — несомненно, лишь ее дело, организация «не собирается потворствовать членовредительству». Мужчина также добавил, что его работникам стало плохо от запаха «лекарства», а самого Джереми вырвало.
Но и этот случай не встревожил полицию: офицеры сообщили, что «не нашли свидетельств преступления». Как объяснил официальный представитель Департамента, обвинения можно было бы выдвинуть, давай Остин сыновьям что-то вроде бензина, однако они не получили доказательств, что хлорин диоксида — крайне опасный яд.
По словам Брэдли, суд назначил его бывшую жену законным опекуном детей, и поэтому та в одиночку принимает все решения относительно ухода за ними. Чтобы начать лечение диоксидом хлора, Остин даже забрала Джереми из интерната, в котором парень до этого жил.
Мужчина говорит, что пытается добиться опеки над сыновьями и остановить Лорел с тех самых пор, как узнал о «лекарстве» — но не получает поддержки ни от местной полиции, ни от служб опеки, ни от врача Джереми. Остин не знает, как помочь сыновьям, не имея поддержки правоохранительных органов.
«Я просто хочу, чтобы [Лорел] остановилась», — говорит он.
Пока не известно, насколько негативно могло сказаться употребление «лекарства» на молодых людях за все это время. Согласно Брэдли, в январе анализы парней были в полном порядке. Однако тех пор, утверждает мать, Джереми отказывался сдавать кровь.
Хотя Лорел не дает интервью журналистам, в своем имейле NBC она заявила, что СМИ стали «позорным инструментом дезинформации в руках отца, никогда не бывающего рядом со своими детьми и пытающегося избежать ответственности» за их благополучие.
На пороге эпидемии
https://www.youtube.com/watch?v=-pjoRg-HV9A
Чтобы изготовить диоксид хлора, необходимо смешать раствор хлорида натрия с кислотным активатором. И то, и другое можно купить онлайн примерно за $20.
Данная методика вовсе не нова: еще два десятилетия назад бывший сайентолог Джим Хамбл назвал опасную смесь «Чудесным лекарством из минералов» и продавал, утверждая, что она способна вылечить абсолютно все — от рака до СПИДа.
Тем не менее, как способ «борьбы» с аутизмом диоксид хлора приобрел широкую известность относительно недавно. В 2012-м Кэрри Ривера — бывший агент по недвижимости из Чикаго, не имеющая медицинского образования — начала активно рекомендовать его родителям. Женщина написала по данной теме книгу и участвовала во множестве семинаров, посвященных «лечению» аутизма и связанным с расстройством теориям заговора. Ривера утверждает, что успела продать десятки тысяч копий прежде, чем ее работу заблокировал Amazon.
По мнению экспертов, дело Остинов — яркая иллюстрация того, какое влияние медицинская онлайн-дезинформация способна оказать не только на рядовых граждан, пытающихся найти альтернативные способы лечения, но и на представителей властей, включая врачей и полицейских.
«Медицинская дезинформация приобретает массовые масштабы. — считает доктор Бриттани Сеймур из Harvard University’s School of Dental Medicine — Исторически мы полагались на надежность научных трудов, а сдерживающие факторы — вроде географических и коммуникативных барьеров — не давали ложным данным распространяться. Теперь, из-за интернета и соцсетей, этих барьеров не стало».
«Источников дезинформации пока не так уж и много, — добавляет Сеймур — но важно понимать, что в наши дни хватит всего пары пользователей, чтобы донести ее до огромного количества людей. Числа могут быть невелики, но ущерб невероятен».