Всю свою сознательную жизнь Энтони Джиньяк играл роль богатого саудовского шейха, хотя на самом деле его родина — Колумбия. В 7 лет его усыновила семья из Мичигана. У мужчины диагностировали смешанное расстройство личности, вследствие детских психических травм: возможно, из-за тяжелого детства в Колумбии или развода приемных родителей.
«Меня изнасиловали в 5 лет и продавали на улицах мужчинам, чтобы я мог прокормить своего брата», — так описал свое детство в Боготе Энтони, — «Вы не поймете боль, через которую я прошел».
Уже в детстве, после того, как он выучил английский и пошел в школу, Джиньяк говорил одноклассникам, что обязательно станет кем-то важным. Он привирал, что его мать весьма богата и владеет историческим отелем, а отец — известный актер. Энтони уверял всех, что у него есть деньги и власть. Когда ему было 12 лет, родители пытались помочь, заставив пройти курс терапии. А в 17 он начал выдавать себя за особу из королевской семьи Саудовской Аравии. За последние 30 лет его арестовывали 11 раз за разные аферы под личиной богатого наследника королевской семьи.
Его многолетняя карьера в качестве султана бен Халида Аль-Сауда оборвалась решением суда минимум на 18 лет. Джиньяку удалось обхитрить десятки инвесторов от южной Флориды до Англии, выманив сумму примерно в $8 млн. Хотя сам лже-принц утверждает, что это только верхушка айсберга, и он тоже жертва — ведь один отдувается за своих партнеров по бизнесу.
До 2017 года Энтони жил действительно по-королевски. Он поселился в пентхаусе с табличкой «Султан», носил роскошные украшения Cartier, дорогие часы Rolex, ездил на Ferrari с дипномерами, летал на частных самолетах или путешествовал на элитных яхтах, покупал редкие картины и другие предметы искусства, баловал своего чихуахуа дорогими нарядами. В бутиках «шейх» тратил тысячи долларов за раз.
Его поддельная королевская жизнь подробно документировалась на Instagram. Обвинители утверждают, что Джиньяк использовал поддельную личность, чтобы впечатлить инвесторов. Так ему удалось обмануть многих, включая фармацевтическую компанию в Ирландии и казино на Мальте.
Федеральное расследование началось после того, как он собрался купить отель в Майами за $440 млн. «Шейх» забронировал номер в гостинице, расплатился кредиткой на имя принца Халида и показал поддельные документы на кредит в $600 млн из банка Дубаи. Владельцы отеля крайне удивились, глядя как Саудовский принц с аппетитом уплетает бекон и свинину, и начали собственное расследование. После начала расследования, его коммерческий директор покончил с собой. Мужчина утверждал, что Джиньяк провел и его, но у ФБР было достаточно улик, чтобы обвинить Уильямсона как соучастника.
«Мне надоело, что Трамп зовет меня в Белый дом!», — жаловался Энтони. Часто соседи в ресторане или холле отеля слышали, как он якобы говорит по телефону с Бараком Обамой, Биллом Гейтсом или Клинтоном.
Судья назвала его «легендарным мошенником», сказав что многолетняя афера действительно впечатляет. Джиньяк играл чувствами людей, используя свое «происхождение» и неспособность большинства отличить колумбийца от араба, магическую власть причастности к королевской династии, манящую перспективу неопределенных возможностей, которые открывают путь в мир самых богатых, и блеск и мишуру атрибутов роскошной жизни. По словам людей, знающих Энтони, он настолько погрузился в свою легенду, что, похоже, искренне верил, что Саудовский шейх.
Возможно, образ не случайно вышел таким убедительным. На слушании в 2007-м году Джиньяк заявил, что был лично — и крайне близко — знаком с Саудовской королевской семьей.
«Я состоял в сексуальных отношениях с членами королевской семьи Саудовской Аравии с 17 лет, — утверждал Энтони — а это одна из самых влиятельных семей в мире. Они ценят свою частную жизнь, и в интернете вы о них ничего не найдете».
Поскольку однополые отношения в стране вне закона и караются смертной казнью, — намекнул Джиньяк — один из принцев был вынужден оказывать ему постоянную финансовую поддержку, чтобы сохранить их связь в тайне.
Саудовцы, в свою очередь, с завидным упорством отрицали, что имеют к аферисту хоть какое-то отношение.
«Он не является членом семьи и ни коим образом с ней не связан», — подчеркнул посол государства в беседе с американскими федеральными агентами в 2003-м. И хотя слова Джиньяка и правда могут показаться лишь частью очередной легенды, его приемная семья и знакомые подозревают, что в тот раз Энтони все же говорил правду.
«Когда его арестовывали, при нем была кредитка принца. — вспомнила Лиза Уайтхед, психотерапевт, которую мошенник посещал в юности — Кто-то всегда оплачивал его счета. Может, так платили за его молчание? Мы всерьез волновались за его безопасность».
История лже-шейха по всем параметрам тянет на голливудский фильм, и, кажется, даже он сам с этим согласен. В 2002-м Энтони пошел с семьей в кино на «Поймай меня, если сможешь», повествующий о жизни мошенника Фрэнка Абигнейла. Стоит ли говорить, история легендарного афериста Джиньяка совершенно не впечатлила.
«Я намного лучше этого парня», — заявил он.