27-летний Энрике Галван из Парагвая родился с нейрофиброматозом — редким генетическим заболеванием, из-за которого на нервных тканях тела появляются массивные опухоли.
Впервые Энрике заметил следы болезни, когда ему было семь: опухоли начали стремительно расти на плечах, груди и спине.
«В детстве было непросто. — признается Галван — Из-за дискриминации мне приходилось тяжело, но на пути всегда встречались люди с добрым сердцем».
Мужчина прошел через по меньшей мере 5 операций, однако ни одна не дала особых плодов. Врачи в его родном Ансуньоне не располагали технологиями, необходимыми, чтобы справиться с сильным кровотечением, которое бы неизбежно последовало за удалением опухолей. Попытайся они избавиться от слишком большого количества тканей, Энрике бы умер.
В июле 2018 года у мужчины наконец появилась надежда — благодаря встрече с доктором Крисом Барриосом, хирургом-травматологом из Калифорнийского университета в Ирвайне. Они познакомились, когда Галван приехал на осмотр в Луку.
«Я работаю с общественной организацией IMAHelps, и каждый год участвую вместе с ней в ежегодных миссиях в Центральной или Южной Америке. — объясняет он в интервью Daily Mail — В прошлом году к нам пришел Энрике, за консультацией у пластического хирурга».
Хирург сообщил Галвану неутешительные новости: необходимая операция слишком масштабна, чтобы проводить ее в Парагвае.
«Я увидел разочарование на лице [Энрике], и мне стало так его жаль. — вспоминает Барриос — А затем пластический хирург сказал: «Вот было бы здорово, если бы мы могли провести процедуру в США, со всей нашей крутой техникой».
Врач тут же ухватился за предложение и провел следующие девять месяцев, убеждая руководство Университета позволить ему взять дело Энрике в рамках благотворительности, а затем перевезти пациента в Штаты для операции. Врачу дали разрешение в феврале — и, по его словам, это были «лучшие новости на свете».
2 июня 2019 года медики провели 8-часовую процедуру, удалив с тела Галвана 6 фунтов ткани.
«Мы избавились от того, что беспокоило его больше всего: кожи на груди, плечах и спине. — говорит Барриос — Кое-что, конечно, вырастет заново, но [благодаря операции] он получил передышку — гораздо большую, чем была бы в другом случае».
В следующем месяце доктор вернется в Парагвай, чтобы провести еще одну операцию.
«То, что у меня есть возможность помочь ему просто потому, что так правильно — лучше любой благодарности. — признается он — Ради этого и стоит становиться врачом».
Барриос надеется, что другие будут чаще поступать так, как поступил Калифорнийский университет — пусть и не всегда в таких же масштабах.
«Не обязательно ехать в другую страну, — добавляет доктор — но всегда можно заняться работой для Habitat for Humanity, накормить бездомных, раздать суп в столовой для бедных».
Хоть у Энрике впереди еще долгий путь, сейчас он приходит в себя после операции и с нетерпением ждет возвращения домой. В планах мужчины — насладиться игрой в соккер.
«Я так рад, что снова могу заняться тем, что люблю больше всего, — рассказывает Галван — особенно спортом и служением Богу».
Нейрофиброматоз развивается у 1 из 3,000—4,000 людей по всему миру, согласно National Institutes of Health. Помимо опухолей, у больных регулярно наблюдаются проблемы со зрением, слухом и сердечно-сосудистой системой. Лечения не существует, но медики могут следить за развитием опухолей и, при возможности, удалять их.