На благотворительной распродаже в Великобритании 52-летний коллекционер антиквариата Филип Стэплтон наткнулся на картину, которая ему настолько запала в душу, что он потратил почти $300. Мужчина был убежден, что это просто удачная подделка, но эксперты утверждают, что картина вполне могла быть написана рукой великого Пабло Пикассо.
Стэплтон купил работу, которая считается ранней версией "Купальщицы, сидящей на берегу моря!", на аукционе Brighton and Hove Auction House. Картина была признана не оригинальной после того, как мастер подделок Дэвид Хенти заявил, что нарисовал ее три года назад.
Но первоначальный владелец произведения, Фрэнсис Кисс, затем сказал, что впервые приобрел полотно 13 лет назад в антикварном магазине в своем родном городе Чичестере за $190. Она провисела у него на стене более десяти лет.
Затем он передал "Купальщицу" своему другу во Франции, чтобы тот мог показать картину семье художника и получить подтверждение ее подлинности. Когда приятелю не удалось встретиться с семей Пикассо, Кисс передал картину другому знакомому, который затем случайно продал ее Стэплтону.
Кисс сказал, что не будет пытаться вернуть творение, но расстроен тем, что произошло.
«Подпись явно Пикассо, но с сообщением - вы можете попытаться понять, что там написано, может быть на испанском, английском или французском, мы не уверены, но, вполне определенно, это имя Роланд и дата», - сообщила Рози Мэй, генеральный менеджер Brighton and Hove Auction House.
Вполне вероятно, что картина будет продана, как минимум, за $950 тыс., но ранее произведения Пикассо продавались и за более чем $130 млн.
«Самое удивительное в том, что мы делаем, - никогда не знаешь, через что предстоит пройти, - заявил в интервью Эндрю Поттер, владелец Brighton and Hove Auction House, - если предмет оказывается подлинником, мы говорим владельцу суммы, которые меняют его жизнь. Это волнующий момент — мы ведь занимаемся этим делом, чтобы помогать людям».
Картина будет выставлена на аукцион в конце месяца.
Испанский художник Пабло Пикассо, который известен такими картинами, как «Герника», «Плачущая женщина» и «Les Demoiselles d'Avignon», умер в 1973 году в возрасте 91 года. В 2015 году его «Алжирские женщины» были проданы в Нью-Йорке за $179 млн и стали самой дорогой картиной, когда-либо уходившей с молотка.