В честь празднования 75-й годовщины высадки союзных войск в Нормандии, 97-летний ветеран Второй мировой, Том Райс из Коронадо (Калифорния) прыгнул с парашютом еще раз. Приблизительно 200 парашютистов приняли участие в символическом прыжке, который повторил события 6 июня 1944 года. Кроме Райса в реконструкции событий того дня участвовали еще два ветерана из Британии.
Когда Том Райс прыгнул над французской землей впервые, в 1944 году, немецкие солдаты открыли шквальный огонь. 75 лет спустя внизу его ждали бурные аплодисменты собравшихся.
Во время войны Том служил в десанте США. Он говорит, что тот, самый первый прыжок, был худшим в его жизни.
Он должен был прыгать первым в своей команде, но рука застряла. Пока он освобождался, самолет начал набирать высоту, чтобы уйти от вражеского огня. В итоге Райс прыгнул позже, чем нужно, и приземлился не в том месте, где планировалось. Ночью он, вместе с еще с несколькими товарищами, смог дойти до нормандской фермы.
Рассказы Тома совсем не героические. Он вспоминает забавные случаи, рассказывает собеседнику о чувствах 22-летнего парнишки, который отправился в неизвестность, до сих пор помнит все страшные моменты — хаос и жестокость войны. Ветеран говорит, что из его отряда уцелело чуть больше 37%. Они принимали участие в захвате 400 немецких солдат. Потом Райс прыгал над Голландией еще не раз, участвовал в битве за Балдж.
On D-Day, Tom Rice parachuted into a hail of gunfire. For the 75th anniversary, the now 97-year-old jumped into Normandy again, and loved it. #DDay75 @johnleicester reports. https://t.co/TVikdgcKfh pic.twitter.com/JSrm24iawm
— AP Europe (@AP_Europe) June 5, 2019
После войны он работал учителем и написал книгу о своих военных подвигах.
U.S. 101st Airborne paratrooper veteran Tom Rice, 97, participates in a tandem parachute jump near the Normandy coast ahead of the 75th anniversary of the historic D-Day invasion.
"I feel great," he said afterward. "I'd go up and do it all again." https://t.co/3KKlYNftTR pic.twitter.com/xYwnVSCNYu
— ABC News (@ABC) June 5, 2019
Свой прыжок в 75-ую годовщину высадки войск в Нормандии ветеран назвал идеальным и выразил готовность тут же его повторить. Райс не в первый раз прыгает во время празднования D-Day. Он считает, что это отличным способом отдать дань уважения товарищам, которые не дожили до сегодняшних дней. А еще — хорошая возможность снова почувствовать себя тем молодым человеком, который отправился на захват важного стратегического объекта 75 лет назад и перевернул ход мировой истории.