Первые люди, начавшие мумифицировать умерших, жили в самом пустынном месте на планете.
Народ чинчорро поселился в пустыне Атакама в Чили около 7000 лет до нашей эры и освоил технологию мумификации около 5000 лет до нашей эры. Как сообщает CNN, это было примерно за 2000 лет до того, как мумификацию стали применять в Египте. Интересно и то, что египтяне были развитой цивилизацией, мумифицировавшей своих фараонов, тогда как чинчорро — рыбаками, охотниками и собирателями, которые ко всем умершим относились одинаково.
О том, что самые древние мумии находятся в Чили, известно мало даже в самой стране. Однако местные власти надеются на то, что заявка на зачисление региона в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО позволит мумиям получить известность, которую они заслуживают.
Мариэла Сантос, куратор музея San Miguel de Azapa Archaeological Museum в небольшой деревеньке Сан Мигель Асапа в регионе Арика и Паринакота в Чили, поможет ответить на вопрос, почему же о древнейших мумиях известно так мало.
В этом музее хранятся останки около 300 представителей народа чинчорро, но музей позволяет посетителям видеть только 10% своей коллекции. А все потому, что на данный момент у музея нет ни финансовой возможности, ни места для демонстрации мумий, чтобы они не были повреждены.
Мариэла поясняет, что народ чинчорро начал мумифицировать умерших детей и утробные плоды (возможно, потому, что в пустыне в источниках питьевой воды содержится много мышьяка, смертность плодов была слишком высока). После этого мумифицировать начали взрослых. В течение почти 4000 лет они использовали 5 разных стилей мумификации, хотя Мариэла поясняет, что наиболее популярными стали мумии красного и черного цвета. Для создания мумии черного цвета части тела покойного полностью отделяли друг от друга, обрабатывали, а затем собирали вновь. Красные мумии делали с помощью небольших надрезов, через которые удаляли внутренние органы и осушали внутренность тела. Для воссоздания формы тела использовали веточки и камыш. Затем их дополняли париками и глиняными масками. В первом случае маски красили марганцем, во втором — охрой.
Причина, по которой мумии смогли остаться невредимыми в течение стольких лет, состоит в чрезвычайно сухом климате, а также в высокой степени засоленности почвы у побережья. Первым ученым, нашедшим мумии в Арике столетие назад, стал немецкий археолог Макс Уле.
Современный город Арика расположен над кладбищем чинчорро. Однако самые древние их мумии находятся в 70 милях (113 км) к югу — в Калета Камаронесе, который едва изменился за несколько столетий с тех пор, как древние рыбаки начали проводить мумификацию.
Мариэла отмечает, что чилийские мумии пока не получили такого признания, как египетские, потому что сами чилийцы не придают сокровищам Арики большого значения. Однако скоро ситуация может измениться. Ожидается, что в 2020 году ЮНЕСКО рассмотрит возможность предоставления региону статуса объекта всемирного наследия. А пока местное правительство делает все возможное, чтобы способствовать археологическому туризму и просит местных рыбаков стать стражами мест захоронений чинчорро.
Новый туристический маршрут позволит путешественникам преодолеть путь от музея в Сан Мигель Асапа к местам археологических раскопок, расположенных в Арике и Калета Камаронесе.
Кроме того, музей в Сан Мигель Асапа в 2020 году откроет еще одно крыло, посвященное чинчорро, где будут выставлены на обозрение еще 35% коллекции. Они надеются, если чилийцы, наконец, оценят мировое значение этой культуры, практиковавшей мумифицирование, возможно, остальной мир тоже заинтересуется этим.
Местные рыбаки, в свою очередь, прикрывают некоторые выступающие над землей места захоронений грязью, чтобы отвадить расхитителей гробниц. Они говорят, что это лучшее, что они могут сделать, ведь для мумий пока нет места ни в одном из музеев Чили. Они еще не стали частью всемирного наследия, и большинство людей даже не знают, что это древнейшие мумии из когда-либо найденных.