30 мая 39-летнему Леланду Пэнки предъявили обвинения в связи с убийством его 7-летнего сына, чье тело было найдено в переноске для собак, закатанной в бетон, на складе в Денвере (Колорадо).
По данным прокуратуры, 23 декабря 2018 года следователи обыскали склад по адресу 5005 E. Evans Ave и наткнулись на большой цементный блок. На следующий день офис медэкспертизы заявил, что внутри находились останки ребенка. 28 февраля 2019 года отчет о вскрытии подтвердил, что тело принадлежит 7-летнему Кадену Маквильямсу.
Следователи не смогли определить точную причину смерти мальчика, но не сомневались, что это было убийство. Примерно за две недели до кончины ребенку сломали нос; у него также были сломаны череп и рука, которые начали заживать еще до убийства, утверждают судмедэксперты.
«Следует отметить, что также обнаружены метаболиты кокаина и метамфетамина в тканях печени, полученных при вскрытии, — говорится в отчете. — Учитывая крайне подозрительный характер этой смерти, результаты посмертного обследования и то, что покойный является маленьким ребенком, который зависит от других, смерть наступила в результате убийства».
Судебные протоколы показывают, что Леланд Панки был арестован за хранение наркотиков 22 декабря 2018 года — за день до того, как было обнаружено тело его сына. А 7 января его мать, 43-летнюю Элишу А. Панки, которая накануне сдалась полиции, официально обвинили в жестоком обращении с ребенком, повлекшем за собой смерть, и надругательстве над трупом.
Согласно показаниям под присягой, она знала, что ее муж издевался над Каденом и не кормил его. По словам Элиши, 11 июля Леланд поднял сына за шею настолько высоко, что его ноги не касались земли. Затем он отвел мальчика в ванную, откуда Элиша услышала «шум». После Леланд сказал супруге, что они «не могут спасти обоих детей» и что им «нужно отвезти Кадена в горы, чтобы похоронить».
Приблизительно через три дня Пэнки нашли Кадена мертвым в собачьей будке. Элиша утверждала, что ее муж держал мальчика там несколько дней.
Судебные записи показывают, что 17 декабря Элиша обратилась в полицию с жалобой на то, что за 2 месяца до этого муж ее душил до тех пор, пока она не потеряла сознание. Она не рассказала об этом раньше, потому что боялась супруга.
Когда офицеры арестовали Леланда, то обнаружили в его карманах 18 549 долларов наличными. Затем они обыскали его машину, где нашли коробку с несколькими пластиковыми пакетами, в которых находились метамфетамин, оксикодон и героин.
Полицейские также обыскали номер в отеле, где остановилась Элиша, и нашли карточку от склада. Благодаря этой находке им удалось разыскать тело погибшего мальчика.
В январе судья вынес постановление о защите младшей дочери супругов и назначил ей законного опекуна.
Прокуратура штата продолжает пересматривать реакцию окружной службы по делу Кадена. За 3 года до смерти ребенка сотрудники департамента социальных служб округа уже контактировали с семьей. Пока неизвестно, какой именно округ занимался их делом.
«Это дело было кропотливым и мучительным для всех участников, и оно ужаснуло общественное сознание по мере своего развития, — сообщила окружной прокурор Бет Макканн. — Я рада сообщить, что младшая сестра Кадена в безопасности и хорошо осваивается».
Элиша должна появиться в суде в среду, 5 июня. Судебное заседание для Леланда назначено на 27 июня.