В школьном кафетерии 6-летней девочке сказали вернуть назад поднос с горячим обедом, потому что на счету было недостаточно денег для оплаты. Горячий обед стоит $2,25, а у ребенка на тот момент на счету было 10 центов. Аня Ховард сделала «круг позора» на глазах у одноклассников, некоторые из которых смеялись, и вернулась в очередь, чтобы получить на этот раз сэндвич с арахисовым маслом.
Семья ребенка считает, что администрации школы нужно пересмотреть свои правила. По словам родственников, руководство не предупредило их о низком балансе девочки. Дедушка Ани сказал журналистам News8 : «Они ждали пока не останется ни цента, а потом просто отказали ей в обеде, заставив вернуться в очередь за сэндвичем». Мужчина уверен: не было необходимости так унижать его внучку.
Администрация учебного заведения настаивает, что политика в отношении обедов разумна и корректна. По их словам, всех родителей предупреждают заранее, если у ребенка на счету остается только $5. И даже после того, как деньги заканчиваются, ученики еще дважды получают стандартный горячий обед, прежде чем перейти на альтернативный.
Родители Ани отрицают, что получали какие-либо уведомления. Так или иначе, школа уже изменила свои правила, и теперь ученикам не будут делать поблажки в виде двух обедов в кредит: как только баланс ребенка будет исчерпан, он сможет получить лишь сэндвич и молоко.
Некоторые штаты — в том числе, Калифорния, Орегон и Айова — запрещают стыдить и «позорить» детей за любые неоплаченные счета. Бетина Элиас Сигал, автор книги о детском питании, считает, что школьники очень чутко воспринимают любые различия, в том числе социальные. Попытки выделить кого-то в негативном ключе травмируют ребенка.
Питание школьников — болезненный вопрос в стране. По данным Ассоциации школьного питания, в 2016-2017 годах в Америке у 75% школьных округов были неоплаченные счета за школьные обеды.