На территории Йеллоустонского национального парка недавно нашли мертвого беркута. Вскрытие показало, что хищная птица умерла от отравления свинцом.
Ученые встревожены этим происшествием, так как стали задаваться вопросом: так ли безопасны национальные парки США для дикой природы.
«Эта птица очень быстро получила в организм большую дозу свинца, — рассказывает Тодд Кацнер, биолог — исследователь дикой природы из Геологической службы США. — Это не могло произойти, если бы он вдохнул что-то токсичное. Он что-то проглотил».
По словам ученых, скорее всего, летая на границах парка, беркут проглотил кусочки свинца, оставшиеся в тушах убитых охотниками животных.
Свинцовые пули были источником споров в охотничьем сообществе США в течение многих лет. Защитники природы призывают к использованию альтернативы, такой как медные пули. Охотники утверждают, что свинцовые боеприпасы не слишком дорогостоящие, просто свинец используется стрелками уже сотни лет.
В начале 2017 года, за день до того, как бывший президент Барак Обама покинул свой пост, его администрация подписала распоряжение о поэтапном отказе от использования свинцовых боеприпасов и рыболовных снастей на большинстве федеральных земель, находящихся под управлением Службы охраны дикой природы США. Запрет был отменен менее чем через два месяца бывшим министром внутренних дел Райаном Зинке.
«Мы знаем, что отравление свинцом представляет серьезную угрозу для хищных птиц во всем мире, — говорит Кацнер. — Теперь мы знаем, что угроза распространяется и на птиц, которые находятся в охраняемых районах, таких как Йеллоустон».
В Йеллоустоне популяция беркутов стабильная, говорят биологи, но птицы все равно плохо размножаются.
«Как оказалось, ценный вид, обитающий в защищенной зоне, может умереть из-за человеческой деятельности за пределами парка. Защищен ли Йеллоустон так, как мы когда-то думали?» — замечает Дуг Смит, старший биолог дикой природы в Йеллоустоне.