По данным исследования Рабочей группы по охране окружающей среды, сочетание токсичных загрязнителей в калифорнийской питьевой воде может в совокупности способствовать развитию более 15 тыс. случаев заболевания раком — первое такое исследование для оценки совокупного риска канцерогенных загрязнителей питьевой воды провела группа EWG.
Питьевая вода редко когда содержит только один загрязнитель, однако регулирующие органы в настоящее время оценивают опасность для здоровья загрязнителей водопроводной воды только по отдельности. При этом игнорируется совокупное воздействие нескольких загрязняющих веществ, как это на самом деле происходит в реальном мире. При этом, например, регуляторные органы обычно используют подход кумулятивного риска для оценки воздействия на здоровье нескольких загрязнителей воздуха. В EWG предложили использовать этот метод для оценки загрязнителей питьевой воды и пришли к неутешительным выводам.
В отчете, опубликованном в журнале Environmental Health, говорится, что ученые EWG проанализировали данные штата и федеральных органов о канцерогенных веществах и других токсичных загрязнителях, которые были обнаружены с 2011 по 2015 год в более чем 2700 калифорнийских общественных системах водоснабжения. EWG обнаружила, что наибольшие риски, как правило, были в небольших и средних поселениях, подчеркнув, что эти места часто больше всего нуждаются в дорогостоящих системах очистки и другой инфраструктуре для обеспечения безопасной питьевой воды. Наибольший риск был связан с мышьяком, побочными продуктами дезинфицирующих химикатов и шестивалентным хромом, или хромом-6, пресловутым химическим веществом «Эрин Брокович».
Для малых и средних сообществ найти необходимые ресурсы для установки новых и усовершенствованных технологий очистки воды зачастую сложно. Однако в EWG посчитали, что публикация их доклада убедит власти помочь этим общинам. А самим жителям Калифорнии настоятельно рекомендуется ставить собственные домашние фильтры для воды.