Представители Министерства сельского хозяйства США (United States Department of Agriculture — USDA) сообщили о прекращении экспериментов над котятами в рамках программы по борьбе с паразитарными недугами. Чиновники заявили, что, начиная с сентября 2018 года, ни одно животное не участвовало в смертельных опытах и в дальнейшем исследования пойдут по иному направлению.
Согласно имеющейся информации, с 1982 года Министерство сельского хозяйства США использовало пушистых созданий для проведения экспериментов с токсоплазмозом. Эти опыты стали известны как «кошачий каннибализм», поскольку ученые закупали на азиатских рынках мясо котов и собак, после чего зараженную продукцию скармливали подопытным животным.
С помощью исследований Минсельхоз получал данные о распространении паразитов Toxoplasma gondii. Они являются возбудителями опасного заболевания — токсоплазмоза. Ученые отмечают, что на территории Соединенных Штатов Америки этот недуг считается главной причиной смерти от болезней пищевого происхождения. Кошек использовали для опытов из-за того, что в организме животного паразит способен пройти весь жизненный цикл и отложить яйца.
7 марта 2019 года сенатор Джефф Меркли и Джимми Панетта представили «Акт о котятах». Этот законопроект предусматривал полный запрет на проведение экспериментов над пушистыми созданиями. Кроме того, Минсельхоз должен был передать животных, которые имелись в распоряжении Службы сельскохозяйственных исследований (Agricultural Research Service — ARS), специализированным приютам.
За время существования данной программы ученые убили более 3 тыс. котят. Однако под давлением общественных организаций и нескольких законодателей Министерство сельского хозяйства приняло решение свернуть вышеупомянутые исследования. Отныне четвероногим созданиям ничего не угрожает, а 14 котят, которые все еще находятся в распоряжении ученых, вскоре отдадут в приюты.