Член банды сбежавших заключенных «Техас 7» получил отсрочку от казни за участие в убийстве офицера после того, как заявил, что его свобода вероисповедания будет нарушена, если буддийскому духовному наставнику не позволят находиться в камере смертников.
Казнь 57-летнего Патрика Мерфи заблокировал Верховный суд США.
Адвокаты Мерфи ранее заявляли, что попытки техасских тюремных чиновников помешать духовному наставнику быть в камере смертников нарушают Первую поправку на свободу вероисповедания.
Мерфи стал буддистом почти десять лет назад, находясь в заключении. Суды низшей инстанции отклонили доводы Мерфи.
«Религиозная дискриминация нарушает Конституцию, — отметил судья Верховного суда Бретт Кавано. — Правительство не может дискриминировать религию в целом или отдельные религиозные конфессии».
По словам Кавано, Техас не сможет казнить Мерфи, если не позволит духовному наставнику быть с ним рядом во время казни.
Breaking: #SCOTUS has stopped the execution of Patrick Murphy, which was set for tonight based on TDCJ's decision to not allow a Buddhist priest into the execution chamber. #deathpenalty pic.twitter.com/3BiG0Fn5v3
— Jolie McCullough (@jsmccullou) March 29, 2019
По словам представителя Департамента уголовного правосудия Техаса Джереми Дезела, штат рассмотрит вердикт суда, чтобы решить, как поступить.
«Я знал, что нужно хвататься за соломинку», — сказал, улыбаясь, Мерфи, выходя из камеры, где заключенные ожидают казни.
Патрик Мерфи был среди заключенных, которые сбежали из тюрьмы в Южном Техасе в декабре 2000 года, а затем совершили несколько ограблений. Во время одного из них они застрелили Обри Хокинса — 29-летнего офицера полиции городка Ирвинг. Полицейский как раз закончил рождественский семейный ужин, когда поступило сообщение об ограблении магазина спорттоваров. В Хокинса выстрелили 11 раз.
Адвокаты Мерфи также просили Техасский апелляционный суд по уголовным делам отменить казнь, утверждая, что смертный приговор является неконституционным, потому что Мерфи не участвовал в стрельбе, а только стоял «на страже» во время ограбления.
Сбежавшие заключенные были арестованы через месяц в Колорадо, один из них покончил с собой, остальные шесть были осуждены за убийство Хокинса и приговорены к смертной казни. Мерфи был бы пятым казненным. Шестому заключенному, Рэнди Халприну, все еще не назначена дата казни.
Отметим, что в феврале Верховный суд отклонил просьбу мусульманского заключенного в Алабаме, чтобы его исламский духовный наставник присутствовал в камере смертников.