Представители Республиканской партии намерены ужесточить закон об иммиграции, позволяющий тысячам несовершеннолетних оказаться в оковах детского брака.
Дело в том, что согласно действующим правилам, подросток из США имеет право ходатайствовать о предоставлении визы для супруга любого возраста из другой страны. Аналогично может поступить взрослый житель Соединенных Штатов Америки в отношении несовершеннолетней невесты (или жениха), проживающей за пределами страны. Возрастных ограничений нет, поскольку определяющую роль играет фактическая законность брака.
Иными словами, Служба гражданства и иммиграции США (United States Citizenship and Immigration Services – USCIS) зачастую одобряет подобные заявления, если законы штата позволяют заключать брак с лицами, не достигшими совершеннолетия. К слову, в подавляющем большинстве регионов такие союзы не запрещены. Этой лазейкой охотно пользуются, как обычные иммигранты, желающие оказаться на территории США, так и торговцы людьми, регистрирующие фиктивные браки.
Законопроект, представленный сенаторами Томом Коттоном, Джонни Эрнстом и Роном Джонсоном, предусматривает ограничить подачу таких ходатайств для лиц, не достигших 18 лет. Это касается как самого просителя, так и человека, который претендует на получение визы. Данная инициатива появилась после того, как стало известно, что за последние 11 лет USCIS одобрила более 8,5 тыс. виз, связанных с детскими браками.
Когда законодатели начали разбираться в этой ситуации, выяснились интересные подробности. С 2007 по 2017 год Служба гражданства и иммиграции США одобрила более 5,5 тыс. ходатайств для въезда в страну несовершеннолетних лиц. Еще 3 тыс. заявителей оказались подростками, желающими получить визы для взрослых супругов. Примечательно, что в двух случаях просителями выступали дети, которым было всего 13 лет, а более 95% несовершеннолетних, участвующих в детских браках, оказались девочками.
Правозащитники поддерживают законопроект, представленный республиканцами. В то же время они отмечают, что проблема кроется гораздо глубже. Детские браки – это устаревшее явление, которое в современных реалиях часто приводит к нарушению прав несовершеннолетних. К сожалению, на сегодняшний день только два штата – Нью-Джерси и Делавэр – запретили вступать в союз с лицами, не достигшими 18 лет.