Согласно данным исследования Нью-Йоркского университета, количество бездомных детей среди учеников младших классов нью-йоркских школ достигает 12% (почти каждый восьмой). В разных возрастных категориях и в различных исследованиях цифры отличаются. Но все эксперты сходятся во мнении, что количество бездомных школьников достигло максимальной отметки за десятилетие.
В связи с этим общины и педагоги возмущены, что город в этом году выделяет только $13,9 млн на социальных работников, заботящихся о бездомных школьниках. В штате сейчас 69 таких работников, но в приютах числятся 38 тысяч учеников, еще 114 тысяч детей официально считаются бездомными. Есть и те, кто является бездомным, не числясь в списках, когда их родители временно оказываются без жилья Более ста школ, где учатся свыше 50 бездомных детей, вообще не имеют специального работника, помогающего таким ученикам.
«Мы не понимаем, почему мэр играет в бюджетные игры, - сказал Daily News адвокат по делам детей Рэнди Левайн. - Сейчас не время отказываться от поддержки этой программы, нам нужно, чтобы город увеличил финансирование оказания услуг для таких учеников».
Фонд защиты детей, Коалиция бездомных и ряд общественных объединений обратились к мэру с письмом, в котором просят из бюджета выделить дополнительно $5 млн, чтобы город мог нанять больше работников.
Общественники вспоминают, что в прошлом году городские власти также изначально выделили недостаточно средств на бездомных школьников, но потом под давлением общественности денег добавили.
Как говорится в отчете Исследовательского альянса Нью-Йорка, наиболее остро стоит проблема бездомных школьников в Манхэттене и Бронксе. Ученики с трудом добираются до школы и обратно, кроме этого, им нужно поддерживать свой внешний вид. Они чаще других сталкиваются с агрессией одноклассников, а также демонстрируют меньшую, чем у сверстников, успеваемость.