Президент NYC Transit Энди Байфорд анонсировал применение новых мер против безбилетного проезда на автобусах в Нью-Йорке и попросил полицейских присоединиться к этой борьбе. По словам Байфорда, количество неоплаченных пассажирами поездок достигло 21,9%. Материальные потери от ДТП и поломок составили $225 млн, а от безбилетников — $128 млн. Бóльшая часть зайцев проходит в автобусы в утренние часы пик. Из пяти пассажиров — один ездит зайцем.
MTA пока в качестве эксперимента развернуло службу Eagle Teams на маршрутах Select Bus Service для контроля оплаты проезда. По этой программе безбилетникам отправлено более 5000 повесток, и теперь на маршрутах, где работает Eagle Teams, безбилетников стало намного меньше. Программу предлагается расширить еще на нескольких местных автобусных маршрутах.
Байфорд идет дальше и просит полицейских о помощи: «Нам нужно, чтобы полицейские садились в автобусы, чтобы дать понять людям, что нельзя просто ехать бесплатно». Однако в правлении МТА не все согласны с привлечением полиции. Так, Дэвид Джонс, назвал уклонение от платы за проезд преступлением бедности, а имеющийся опыт участия правоохранителей — избирательным. По его словам, «в 2016 году 93% задержанных и привлеченных к ответственности за уклонение от платы за проезд были афро- и латиноамериканцами». С ним частично согласился и глава проекта организации полицейской реформы Роберт Ганги: «Политика не должна использовать правоохранительные органы для решения проблемы, решаемой лучше с помощью других средств, менее карательных и предоставляющих больше помощи, чем вреда людям, которым необходимо пользоваться общественным транспортом».
Однако идея привлечения полиции поддержана многими членами правления МТА. В свою очередь, Эдвард Делаторре, начальник транзитного бюро полиции Нью-Йорка, заверил, что его отдел готов выполнить все, что может. Он сказал, что будет работать над пилотным проектом, чтобы перевести «небольшую группу» транзитных полицейских в местные автобусы для совместной работы с командами EAGLE.