Временно исполняющий обязанности генерального прокурора Мэтью Уитакер выступил под присягой на слушаниях в Судебном комитете Конгресса в эту пятницу. Фактически все вопросы конгрессменов оказались связаны с делом Роберта Мюллера о российском вмешательстве в выборы 2016.
Matthew Whitaker’s bizarre congressional testimony contained a Trump Easter egg https://t.co/84GlU9iIkU pic.twitter.com/ExtYQzViuJ
— Rolling Stone (@RollingStone) February 8, 2019
Уитакер сказал под присягой, что не делился информацией с Трампом или кем-то еще в Белом доме о расследовании Мюллера, и никак не вмешивался в это расследование.
«Не было никакого события, никакого решения, которое требовало бы от меня каких-либо действий, и я никоим образом не вмешивался в расследование специального адвоката», — сказал Уитакер.
Уитакер отказался говорить о своих беседах с президентом вне контекста дела Мюллера, на основании «давней практики исполнительной власти не разглашать информацию, которая может быть предметом исполнительной привилегии». Он также отказался отвечать на любые вопросы о других уголовных расследованиях, связанных с Трампом, в том числе по делу бывшего адвоката Трампа Майкла Коэна.
«Я не собираюсь обсуждать мои личные беседы с президентом Соединенных Штатов», — ответил Уитакер, когда член палаты представителей Вэл Демингс (Флорида) спросил его, говорил ли он с Трампом о Коэне. Прокурор лишь заверил, что Трамп никогда не «давил» на него из-за Коэна, вопреки имеющимся сообщениям СМИ.
Acting Attorney General Matthew Whitaker tells House Judiciary Chairman Jerrold Nadler "I see that your 5 minutes is up" when asked if President Trump ever requested that Whitaker take action against special counsel Robert Mueller. https://t.co/tdp4tirBFb pic.twitter.com/rqDXlMbyQt
— tomorraw.com (@tomorrawdotcom) February 9, 2019
Вопросы сыпались не только со стороны демократов — республиканцы интересовались мнением Уитакера, не является ли расследование Мюллера превышением полномочий в целом и в деталях и не стало ли оно юридическим прикрытием «охоты на ведьм». Прокурор заявил, что не знаком с фактами превышений полномочий и не видит политической ангажированности следствия. Республиканцев интересовало также, не видит ли Уитакер злоупотреблений со стороны ФБР или Министерства юстиции — например, в случае с арестом Роджера Стоуна ФБР в январе. Но в.и.о. генпрокурора не высказал озабоченности по этой ситуации.
В итоге, Уитакер защитил свое решение не отказываться от наблюдения за расследованием Мюллера. Хотя это не надолго, так новый генпрокурор уже назначен, и отчет Уитакера был скорее прощальным. Но возможность наблюдения за работой Мюллера пригодится Уильяму Барру. Слушания длились больше шести часов и многих разочаровали. Мало того, что кино ни о чем, но еще и без попкорна.
Jerry Nadler asks Matthew Whitaker if he has ever been asked to approve any request or action to be taken by the Special Counsel.
Whitaker: "Mr. Chairman, I see that your five minutes is up."
The response in the room is remarkable. Via CSPAN2 pic.twitter.com/UAcOyulX46
— Kyle Griffin (@kylegriffin1) February 8, 2019
«Может быть, мы могли бы установить машину для попкорна сзади, потому что это то, чем становятся слушания — они становятся шоу», — сказал член Совета судейского комитета Даг Коллинз.
Республиканцев возмутило, что шесть часов были потрачены на тему Мюллера, и в адрес временного генпрокурора не прозвучало вопросов о насилии с применением оружия, опиоидной эпидемии, преступлениях на южной границе.
Слушания Уитакера — первые из многих, в которых примут участие высокопоставленные чиновники Трампа, и ясно, что разобщенность и политически окрашенные вопросы будут сопровождать все слушания.
After three attempts, Rep. Veronica Escobar (D-TX) gets acting Attorney General Matthew Whitaker to acknowledge that Trump’s State of the Union claims about crime falling in El Paso because of a border wall were not based on any FBI data or facts. pic.twitter.com/gmYYeKLDuc
— Keith Boykin (@keithboykin) February 8, 2019
Решение Трампа назначить Уитакера исполняющим обязанности генерального прокурора в свое время вызвало множество противоречий, учитывая прошлую публичную критику Уитакера и решение президента полностью выйти за рамки прецедентного права Министерства юстиции и назначить человека, не подтвержденного Сенатом, на высшую правоохранительную должность в стране.