Для многих ньюйоркцев аптека — это место, где не только продают лекарства, но еще и могут дать дельный совет по тому или иному препарату. Небольшие аптеки часто являются семейным бизнесом, и фармацевты относятся к своим клиентам практически как к родственникам. И вот эти уникальные отношения оказалась под угрозой — привычная аптека «за углом» может закрыться навсегда.
Как показало исследование, проведенное в начале января New York City Pharmacists Society, из-за финансовых проблем около 500 аптек в городе вынуждены были сократить либо рабочий день, либо количество сотрудников.
Семья Роджера Паганелли занимается аптечным бизнесом с 1923 года, когда его дедушка открыл свою первую аптеку. Сегодня Роджер управляет вместе с братьями Mt. Carmel Pharmacy в Бронксе и, как все независимые аптекари Нью-Йорка, обеспокоен тем, как долго его бизнес сможет приносить доход.
Небольшие аптеки задыхаются под прессингом менеджеров по фармацевтическим пособиям (Pharamacу Benefit Manager — PBM). Выступая посредниками между страховщиками и аптеками, PBM контролируют стоимость лекарств, отпускаемых клиентам по страховке, и возмещение, которое аптеки получают за препараты, очень часто оказывается меньше суммы закупочной цены.
«Аптека — это единственный бизнес, где, отпуская продукцию, вы фактически теряете деньги», — говорит Кит Льюис, владелец 79th Street Pharmacy в Верхнем Вест-Сайде. Чтобы компенсировать убыток, помимо лекарств Льюис стал продавать в своей аптеке другие товары, но при нынешней арендной плате на Манхэттене это не слишком помогает.
В опросе приняли участие 532 аптеки. Выяснилось, что PBM поставили под угрозу работу 99% из них. В 2018 году 70% аптек сократили свой рабочий день или штат, а в 2019-м это собираются сделать 92%.
«За последний год я урезал все, что мог, — сетует Никки Легакис, владелец аптеки NoLita Chemists, которая работает в Нью-Йорке около 30 лет. — Мы сократили часы работы, сократили персонал, зарплату себе я урезал уже давно... Мы на пути к банкротству и гибели».
Контракты, которые PBM заключают со страховщиками, являются частными, поэтому ни один владелец аптеки не знает, сколько страховщики платят за лекарства или сколько получают PBM. Не знают фармацевты и цен в других аптеках, потому что, по договору с PBM, им запрещено обсуждать этот вопрос с кем-либо.
«Первое, что нам нужно в нашей отрасли, — это прозрачность, — считает Винсент Маццамуто, фармацевт и совладелец аптеки Sedgwick, которая работает в Северном Бронксе с 1978 года. — Никто не знает, как работают эти PBM».
«Когда фармацевты спрашивают PBM, почему оплата, которую они получают, не покрывает стоимость лекарства, они не получают ответов», — говорит Никки Легакис.
Если ничего не изменится, уникальные отношения между маленькими аптеками и их клиентами будут потеряны навсегда. «То, что местная аптека предлагает покупателю, сеть предложить не может, — убежден Легакис. — У них (у постоянных клиентов. — USA.one) есть мой домашний номер; они звонят мне, когда меня нет на месте, и консультируются».
Еще немного — и частные аптеки начнут закрываться по всему городу, из-за чего наиболее уязвимые пациенты не смогут своевременно получать жизненно необходимые лекарства.
Pharmaceutical Care Management Association, представляющая интересы PBM, выпустила ответное заявление, в котором сообщила следующее: «PBM стремятся обеспечить своим клиентам самую низкую цену [на лекарства]... Отчет, подготовленный лоббистской группой фармацевтов, имеет несколько методологических недостатков и не дает полной картины по аптекам в Нью-Йорке. Например, в Нью-Йорке насчитывается около 4 800 розничных аптек, а 44% аптек в Нью-Йорке являются сетевыми, но все они не вошли в выборку. Кроме того, количество независимых аптек в Нью-Йорке растет. С 2010 по 2018 год количество аптек, находящихся в независимом владении, увеличилось на 572. Фактически в Нью-Йорке больше независимых аптек, чем сетевых. Роль PBM заключается в снижении стоимости рецептурных лекарств, а вовсе не в том, чтобы обогатить независимые аптеки, которые всегда стремятся к увеличению своей прибыли за счет пациентов».