Ранним утром в субботу, 12 января, в знаменитом небоскребе в стиле арт-деко River House на East 52nd Street (Манхэттен) вспыхнул сильный пожар. Пламя разгорелось на 9-м этаже, в квартире пожилых супругов, мгновенно заполнив около дюжины комнат едким дымом. Пламя было настолько сильным, что вырывалось наружу из нескольких окон.
Попав наконец в квартиру, пожарные обнаружили там 85-летнюю Мэри Мероу и ее 89-летнего мужа Джона. Женщина была мертва: она получила сильнейшие ожоги, реанимационные действия на месте не дали результата. Джона Мероу экстренно отправили в медицинский центр Weill Cornell, но от полученных травм мужчина, к сожалению, также скончался.
Трое пожарных были госпитализированы с неопасными для жизни травмами.
Причина пожара устанавливается. Не исключается версия возгорания из-за курения в постели.
Роскошный жилой дом River House с видом на FDR Drive и Ист-Ривер был построен в 1931 году на месте бывшей фабрики по производству сигар. Изначально комплекс располагал собственной пристанью, на которой его жильцы могли швартовать яхты, но при строительстве FDR Drive этот элемент комфорта был утерян. Комплекс состоит из 26-этажной башни и 2 15-этажных крыльев.
Кооперативный совет River House известен тем, что может отказать даже статусному претенденту, если тот не отвечает жесткому требованию к финансовому уровню, а его «появление в здании и выход [из него] могут привлечь нежелательное внимание к River House». В свое время по этой причине «от ворот поворот» получили актрисы Дайан Китон и Джоан Кроуфорд. Среди знаменитостей, которым удалось поселиться в River House, — изобретатель Эдвин Ховард Армстронг, госсекретарь США Генри Киссинджер и актриса Ума Турман. По данным сайта недвижимости Street Easy, цены на квартиры здесь колеблются от $3 до $14 млн.