Prospect Park Zoo участвует в программе разведения манулов, находящихся под угрозой исчезновения. Этих редких животных можно увидеть на выставке в Prospect Park уже сейчас.
Манулов еще называют Палассовыми котами в честь Питера Саймона Палласа, который впервые описал этих мелких диких кошек в 1776 году.
Длина тела манула почти 60 см без учета 25-сантиметрового хвоста. Такой размер делает Палассовых котов идеальными жителями для 12-акрового зоопарка Prospect Park.
В данный момент в зоопарке находятся Бату, самец из Краковского зоопарка, и Сарнай, самка из Хельсинкского зоопарка.
Место их обитания напоминает «каменистую местность», похожую на естественную среду обитания в Монголии, Китае и других странах Центральной Азии. Здесь они могут чувствовать себя как дома, и главное, в парке достаточно места, чтобы позволить кошкам оставаться в одиночестве, за исключением случаев, когда они собираются вместе для размножения.
По словам Дениз МакКлин, директора зоопарка, кошки Палласа не являются обычным явлением в зоопарках США, поэтому они очень рады возможности поучаствовать в программе их разведения.
«Мы принимали участие в программах разведения многих животных, от лягушек до бабуинов Хамадриас (Hamadryas), — сказала она, — но это для нас очень особенное [событие], потому что это действительно интересная кошка, и в США не так много зоопарков, у которых есть такая возможность».
По данным Международного союза охраны природы, сейчас манулам угрожает опасность. Браконьеры часто охотятся на них из-за красивого меха. Также Палассовые коты часто случайно попадают в ловушки для крупных животных, таких как волки.
Поэтому зоопарк Prospect Park решил поучаствовать в Плане выживания видов, чтобы помочь сохранить уникальную и неуловимую кошку Палласа, численность которых быстро сокращается.
Когда у манулов появятся котята, они будут оставаться в зоопарке Prospect Park со своей матерью до тех пор, пока не будут полностью отняты от груди. Затем План выживания видов примет котят в свою программу и поместит их в другие зоопарки.
Помимо помощи в сохранении этих кошек, выставка предлагает жителям Нью-Йорка ближе познакомиться с уникальным и неуловимым животным, которого не часто встретишь в США.
Задняя часть экспозиции представляет собой стеклянное окно, через которое дети и взрослые могут наблюдать за манулами в естественной среде их обитания.
«Это действительно невероятно, потому что Палассовые коты могут подойти к окну, и могут взаимодействовать с людьми на другой стороне. Вы можете видеть животное нос к носу», — добавила Дениз МакКлин.
Зоопарк Prospect Park будет разводить этих кошек в рамках Плана выживания видов Ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA), программы разведения между аккредитованными AZA зоопарками. В настоящее время в 18 зоопарках, аккредитованных AZA, уже находятся 42 манула.