В нынешнем сезоне гриппа в США доминирует печально известный штамм H1N1, который в 1918–1920 годах поразил треть населения планеты и унес жизнь 50 млн человек. Правда, в юго-восточных регионах страны последние 4 недели более распространен штамм H3N2, сообщают Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC).
Согласно последним данным, уже зарегистрировано 7 детских смертей, причиной которых стало сочетание H1N1, H3N2 и вируса гриппа В. Однако повторения ситуации 1918 года медики не ждут.
Во-первых, за 100 лет H1N1 претерпел значительные изменения, и сегодня у него другая РНК (которая, как и ДНК, хранит информацию о биологических процессах). Иными словами, штамм уже не оказывает такого разрушительного действия на человеческий организм.
Во-вторых, человечество с 1918 года также менялось — и готовилось к новым встречам с болезнями.
Сегодня самым эффективным методом защиты от гриппа является вакцинация. Современные 3-компонентные вакцины включают в себя защиту в том числе от H1N1-подобных вирусов. Также существуют эффективные противовирусные препараты, например римантадин (Flumadine) и осельтамивир (Tamiflu).
Но, к сожалению, до сих пор ни один сезон гриппа не проходит без потерь. Росту смертности от гриппа во всем мире способствуют экологические проблемы (слишком холодный климат), отсутствие работающих систем канализации и нехватка качественного жилья с центральным отоплением. Наибольшему риску подвергаются неимущие слои населения, у которых нет доступа к квалифицированной медицинской помощи и необходимым средствам профилактики.
И все же исследователи обнадеживают человечество, уверяя, что ни один вирус гриппа никогда не достигнет уровня пандемии, которую миру довелось пережить в 1918–1919 годах.