Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) сообщило об открытии суперземли. Эта планета в 2 раза больше нашей и находится в «обитаемой зоне». На ее поверхности может быть вода, а значит, и жизнь.
В то время как США вступают в 4-ю неделю шатдауна и около 95% сотрудников NASA все еще находятся в неоплачиваемом отпуске, аэрокосмическое ведомство продолжает свою работу. Благодаря данным, полученным с телескопа Kepler (еще в октябре на нем закончилось топливо, но ученые успели зафиксировать последние наблюдения), стало известно о новой планете. Ее назвали K2-288Bb.
Огромное небесное тело находится на расстоянии 226 световых лет от Земли, в созвездии Тельца. По данным астрономов, суперземля — скалистая или богатая газом планета, похожая на Нептун. Не многие экзопланеты (то есть находящиеся вне Солнечной системы), вращающиеся вокруг своих звезд, превосходят по размеру Землю более чем в 1,5 раза. Новооткрытая планета больше нашей примерно в 1,9 раза.
«Это захватывающее открытие, — говорит автор статьи о K2-288Bb — аспирантка Чикагского университета Адина Файнштейн, — потому что планеты такого размера кажутся необычными».
Именно Адина Файнштейн и еще одна стажерка, студентка University of North Carolina Asheville Макенна Бристоу, обнаружили суперземлю. В то время они работали вместе с Джошуа Шлидером, астрофизиком в Центре космических полетов им. Годдарда в Гринбелте (Мэриленд).
Любознательные студентки сделали это открытие, проанализировав данные, собранные телескопом «Кеплер».
«Благодаря “Кеплеру” мы узнали, что на нашем небе больше планет, чем звезд, и теперь TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite — новый космический телескоп. — USA.one) откроет нам глаза на разнообразие планет вокруг некоторых из ближайших звезд», — заявил в марте 2018 года директор отдела астрофизики NASA Пол Херц.
За 9 лет работы «Кеплер» обнаружил более 2,6 тыс. подтвержденных планет, около 50 из которых могут быть такого же размера и температуры, как и Земля.