После того, как в 2011 году младший ребенок секретаря Оклахома-Сити Сары Каннингем сказал ей, что он гей, женщине потребовались годы, чтобы принять это. В конце концов, она начала противостоять позиции своей консервативной баптистской церкви о том, что гомосексуализма нужно стыдиться.
«Я чувствовала, что должна сделать выбор между моим сыном и верой», — рассказала женщина о своих переживаниях. И когда она сделала его в пользу сына, ее жизнь круто изменилась.
Четыре года назад она впервые посетила гей-парад, и ее переполнял целый спектр эмоций. Весь день она предлагала прохожим объятья и ощутила много тепла и любви, но в то же время на мероприятии она узнала и большое количество ужасных вещей.
«Я была сломлена, узнав от сообщества о детях, которые живут в своих машинах, детях, которых выгнали из их церквей или домов только за то, что они отождествляли себя с ЛГБТ», — вспоминает Сара.
Эти истории побудили ее и других матерей создать некоммерческую организацию «Free Mom Hugs», которая предлагает поддержку ЛГБТ-молодежи. А этим летом она придумала еще одну инициативу: узнав об однополой паре, чьи родители отказались прийти на свадьбу, Сара предложила «выступить в роли матери» на брачных церемониях ЛГБТК.
«Если вам нужна мама для однополой свадьбы, потому что вашей биологической матери не будет, — звоните мне. Я уже там», — написала активистка в Facebook.
https://www.facebook.com/sara.cunningham.942/posts/2037774242900470
История Сары и ее пост привлекли внимание некоторых известных личностей, в том числе актрисы Джейми Ли Кертис, которая приехала в сентябре в Оклахому, чтобы провести три дня с семьей активистки. Кертис даже купила права на экранизацию мемуаров Сары «How We Sleep at Night» об ее отношениях с сыном.
«Я видела влияние, которое ее движение уже оказало в Оклахома-Сити и вокруг нее, — рассказала Кертис в интервью The Washington Post. — Интересно наблюдать, как что-то, рожденное в результате конфликта, превращается в нечто настолько глубоко сострадательное».
Spent the day with my doppelgänger, inspirational mama bear, leader, author and social activist, Sara Cunningham, whose program @freemomhugs offers support to LBGTQ members whose families don’t. As we say.... stay tuned #hero #freemomhugs pic.twitter.com/7XiQJkSm6L
— Jamie Lee Curtis (@jamieleecurtis) September 27, 2018
Каннингем, в свою очередь, была ошеломлена реакцией на ее пост в Facebook.
«Я рада, что это произошло, — признается Сара. — Я слышала от многих других родителей, что они готовы "прийти и поучаствовать"».
Первая свадьба, на которую Сару пригласили в качестве «мамы», прошла в ноябре, и ее уже ждут на трех торжествах в 2019 году. Кроме того, она посетила около дюжины однополых свадеб в Оклахоме, Миссисипи и Техасе.
«Мы должны научиться относиться с уважением к нашим ЛГБТ-детям, иначе мы будем страдать вместе с ними», — говорит Сара, утверждая, что нельзя оставаться в страхе и невежестве, а нужно с открытым сердцем идти навстречу к своему чаду.