19 декабря 1979 года 18-летняя Мишель Мартинко, покинув школьную вечеринку, отправилась на машине родителей в Westdale Mall в Сидар-Рапидсе (Айова) — за новым пальто. На следующий день тело девушки с множественными ножевыми ранениями в области лица и груди нашли на парковке торгового центра.
Раны на руках свидетельствовали о том, что Мишель боролась с убийцей, но, по данным судмедэкспертизы, не была изнасилована. Из-за большого количества ранений, особенно в области лица, детективы были уверены, что это убийство на почве личных неприязненных отношений.
«Я много плакала и смотрела в окно всю ночь напролет, — сказала ныне покойная мать жертвы Джанет Мартинко в интервью CBS в 1987 году. — Я говорила сама с собой и не знала, что делать... В такие моменты нужно молиться».
По словам начальника полиции Сидар-Рапидс Уэйна Джермана, это трагическое происшествие не давало покоя правоохранителям почти 40 лет. Был составлен список более чем из 80 подозреваемых, но ни одна из версий не подтвердилась. Преступление оставалось нераскрытым.
The Cedar Rapids Police Department will be announcing a major development in the 39-year old homicide case involving Michelle Martinko. Details will be released at a 7 PM Press Conference. More info will be released on our PD Facebook page. pic.twitter.com/GnBmXFp1C0
— Cedar Rapids Police (@CR_Police) December 20, 2018
Прогресс наметился лишь в 2006 году, когда в лабораторию для анализа был передан образец ДНК из автомобиля Мишель. Его загрузили в базу данных Combined DNA Index System (CODIS), но тогда не удалось обнаружить ни одного соответствия.
Дело возобновилось в 2017 году, когда полиция Сидар-Рапидса обратились в Parabon NanoLabs за помощью в составлении профиля подозреваемого на основе ДНК с места преступления. Специалисты компании, специализирующейся на определении фенотипа ДНК, определили «происхождение, цвет глаз, цвет волос, цвет кожи, веснушки и форму лица» вероятного убийцы, а в мае 2017 года был опубликовал его фоторобот.
«В генетической базе мы можем реконструировать генеалогическое древо [подозреваемого], благодаря дальним родственникам, предоставившим ДНК», — пояснил в интервью ABC News главный эксперт Parabon Сиси Мур.
По словам начальника полиции Сидар-Рапидса, получив генетическое древо подозреваемого, следователи выделили одного человека, тайно получили его ДНК и отправили в лабораторию. Анализ показал, что предоставленный образец соответствует ДНК крови, найденной на одежде убитой школьницы.
Подозреваемого взяли в разработку и 19 декабря 2018 года — ровно через 39 лет после смерти Мишель Мартинко — арестовали. Им оказался 64-летний Джерри Линн Бернс из Манчестера (Айова), которому на момент убийства было около 25 лет.
На допросе подозреваемый сказал, что не понимает, почему его ДНК была найдена на месте преступления. О мотиве преступления до сих пор ничего не известно.
This is the man now accused of killing Michelle Martinko 39 years ago, 64 year old Jerry L. Burns of Manchester will make his initial court appearance tomorrow morning. pic.twitter.com/FBDMWyjnu4
— Nick Weig (@tbweig) December 20, 2018
«Не ожидал, что этот день наступит», — сказал на этой неделе репортер KCRG Дейв Францман, освещавший дело Мишель Мартинко в 1979 году.
Благодаря невероятным темпам развития технологий, правоохранители все чаще проливают свет на старые темные истории. Так, в ноябре этого года была поставлена точка в делах об убийстве студентки Мэри Перлов 45-летней давности и студентки Гарвардского университета Джейн Сандерс Бриттон 50-летней давности.