Армия США разместила заказ на 3 тысячи роботов-саперов нового поколения на общую сумму почти $0,5 млрд. Машины должны быть размером не больше рюкзака и иметь возможность использования как для разминирования, так и для разведки.
Army's search for new robots sparks industry battle https://t.co/dZvYCytQhj pic.twitter.com/5FeogHWrVv
— WCVB-TV Boston (@WCVB) December 28, 2018
Такие роботы позволяют кардинально снизить риски для военнослужащих на поле боя, и еще пару лет назад все бы с восторгом восприняли такую закупку на деньги налогоплательщиков. Но мир меняется — и запрос армии на роботов-саперов вызвал споры в Конгрессе и Сенате.
В августе Пентагон опубликовал отчет, в котором говорится, что Китай ведет шпионаж с целью приобретения иностранных военных технологий, иногда используя студентов или исследователей в качестве «агентов по закупкам и посредников». Специалисты считают, что Китай уже очень далеко продвинулся в получении возможностей перехвата управления различным электронным оборудованием. А значит роботы армии США могут теоретически повернуть оружие не в ту сторону...
Пока эта проблема чаще поднимается в судах, связанных с ожесточенной конкуренцией между израильской Roboteam и базирующейся в Массачусетсе Endeavour Robotics за заказы на создание наземных роботов нового поколения для армии. Стороны обвиняют друг друга в разной степени доступности для китайских шпионов. Их доводы пока не убедили суды настолько, чтоб кого-то из них отстранили от заказов. Китайских же производителей отстранили уже давно. Но в опубликованном ноябрьском докладе Исследовательской группы Конгресса говорится, что угроза хакерской атаки на армейские роботы не снята, хотя и признается необходимость их внедрения — с очень продуманными мерами контроля.
«Самый крупный заказ стоимостью $429 млн предусматривает массовое производство 25-фунтовых роботов, которые самоходны, но могут и переноситься пехотинцами на большие расстояния», — сказал Брайан МакВей, менеджер проекта по проектированию сил в армии в исследовательском центре в Уоррене, штат Мичиган, в интервью Associated Press.
Другими более крупногабаритными заявками являются беспилотные транспортные средства размером с танк, которые были протестированы в последние недели на пересеченной местности в окрестностях Форт-Драм, штат Нью-Йорк.