Бюро журналистских расследований совместно с Guardian изучили журналы проверок Минсельхоза США (USDA) и проанализировали записи, касавшиеся случаев негуманного обращения с птицей на бойнях, и пришли к жутким выводам. Скотобойни, по сравнению с предприятиями, забивающими птицу, выглядят просто торжеством милосердия. Птицы, в том числе цыплята, массово замерзают насмерть, задыхаются, варятся живьем.
При этом в отчеты USDA явно попадает не все — по правилам фиксируются только случаи, повлекшие страдания шести и более птиц, а по большому счету только те, в которых не удается избежать огласки. Но даже в таком усеченном виде цифры могут шокировать. Только в одном происшествии в январе замерзли насмерть 34 000 цыплят, оставшись на ночь в грузовиках. Случаи такого замораживания нередки, и относятся к самым распространенным. Из-за сбоев в организации работы бойни возникают очереди, грузовики не всегда специальным образом оборудованы. Поэтому на втором месте случаи, когда тысячи умирали в тех же автомобилях от жары. Из-за сбоев конвейера нередки ситуации, когда цыплята насыпаются друг на друга и задыхаются или раздавливаются под грузом других цыплят. Также критически много случаев, когда птицы попадали в обжигающий резервуар в сознании и погибали, утонув в кипятке. Во всех случаях негуманный мучительный способ убийства был связан со сбоями оборудования, а также с недостаточной подготовкой персонала.
Те происшествия, которые были отражены в журналах USDA, в основном повлекли проведение курсов дополнительной профподготовки для персонала, но не закрытие предприятий или иные строгие санкции. В Институте защиты животных (AWI) объясняют, что «USDA предписывает правила гуманного убоя, но они применяются только к «домашнему скоту», который правительство США считает отдельным от «домашней птицы». Существуют руководящие принципы «надлежащей коммерческой практики», но они в основном добровольные и не соблюдаются. Министерство сельского хозяйства США не обязано предпринимать какие-либо действия против предприятий, которые нарушают эти правила, кроме составления отчета». И это значит, что для предприятий такие эксцессы — не проблема, и они не готовы тратиться на их предотвращение.
«Однако птицы, которые умерли не одобренными методами убоя, например, замерзнув до смерти, — считаются "фальсифицированными" и не могут быть проданы в качестве мяса, — полагают авторы расследования. — Если несколько цыплят утонут в обжигающем резервуаре, а не попадут в резервуар уже без сознания, это может быть основанием признать, что предприятие "утратило контроль над своим процессом". Тогда завод должен принять меры и устранить проблему, и если они этого не сделают, Министерство сельского хозяйства США может закрыть завод или предотвратить продажу его продукта», — считают авторы доклада Бюро журналистских расследований и намерены добиваться изменений в законодательстве, приведения правил убоя птицы к тем же стандартам, что убоя скота. Негуманный способ убийства птицы, к примеру, один из пунктов, по которому ввел запрет на импорт мяса птицы из США Евросоюз, где действуют более человечные правила.