В понедельник, 26 ноября, около 15.00 по Нью-Йорку посадочный аппарат NASA в рамках миссии InSight выпустит свои ножки на Марсе. Аэрокосмическое агентство пообещало транслировать посадку зонда на красную планету онлайн, чтобы все в мире увидели это событие.
Зонд, запущенный 5 мая 2018 года, должен совершить первую посадку на Марсе по программе NASA, с тех пор как марсоход Curiosity коснулся поверхности планеты в 2012 году.
Как сообщают специалисты, это не так-то и просто. За 6 минут 45 секунд посадочная капсула должна войти в атмосферу планеты под углом ровно 12° и на скорости 12,3 тыс. миль (19,8 тыс. км) в час.
Примерно через 3 минуты после того, как тепловой экран космического аппарата нагреется до 1500°C, развернется парашют, и зонд начнет искать с помощью радара поверхность посадки. Если бы зонд был 68-килограммовым человеком, во время головокружительного спуска на Марс он весил бы почти тонну, поскольку сила притяжения на этой планете в 12 раз больше, чем на Земле.
После раскрытия парашюта аппарат существенно замедлит снижение и будет так спускаться еще 2 минут. Примерно за 45 секунд до соприкосновения с поверхностью Марса отпадет коническая капсула и включатся 12 двигателей, которые снизят скорость зонда до 2,4 м в секунду.
Любознательные зрители смогут наблюдать весь этот процесс на NASA TV, сайте агентства и в социальных сетях. Обратите внимание: прохождение сигнала с Марса на Землю и обратно на Марс займет по времени от 4 до 24 минут.
В связи с этим инженеры, отслеживающие ситуацию из диспетчерской лаборатории NASA, в течение 7-минутного периода прохождения автоматизированных процессов будут бессильны как-либо корректировать спуск зонда. Разработчики InSight назвали этот промежуток времени «семь минут террора».
Различные космические агентства совершили 44 попытки посадить зонд на Марс — успешными оказались лишь 18.
Если посадка пройдет удачно, зонд приступит к выполнению главной своей задачи — сбору данных о внутреннем строении Марса, его ядре и температуре.