Рыбаки Южной Каролины стали свидетелями впечатляющего зрелища: вокруг их лодки кружила огромная китовая акула. Популяция ее сородичей и раньше была невелика, а в последние десятилетия катастрофически сокращается.
Видео 21-летний Майкл Кривоглавек снял еще в середине октября, но в СМИ история попала только сейчас.
«Она очень интересовалась лодкой, сделала пару кругов вокруг нее», — рассказал рыбак.
По данным National Geographic, китовые акулы могут достигать 18, а то и 20 м в длину! Это — крупнейшая из ныне существующих рыб. К счастью, для человека они совершенно безопасны, так как питаются планктоном. Более того, китовые акулы нередко подпускают к себе пловцов и позволяют им кататься на своей спине.
По словам Майкла Кривоглавека, акула, замеченная в 58 км от Чарльстона, достигала в длину 7,5 м.
«Китовые акулы распространены в более теплых водах, так что для нашего штата это настоящая редкость», — говорит морской биолог Департамента природных ресурсов Южной Каролины Брайан Фрейзер.
Вид находился (да и находится по сей день) под угрозой исчезновения, прежде всего, из-за охоты на него в странах Южной и Юго-Восточной Азии.
Несмотря на практически полный запрет китобойного промысла, популяция китовых акул восстанавливается очень медленно — браконьеры по-прежнему охотятся на нее.
Напомним, в Калифорнии рыбак прыгнул на спину кита, чтобы освободить его от веревок.