Сотрудники заповедника дикой природы Mass Audubon обнаружили утром в пятницу, 23 ноября, у берегов Кейп-Кода около 190 погибших морских черепах, которым добраться до спасительного берега помешала крайне низкая для них температура воды, сообщает NBC News.
«Многие черепахи были найдены замороженными, они оставались в прибрежных водах. Я сам лично достал 2-3 таких из воды», — рассказал директор заповедника Боб Прескотт, добавив, что уже в этом сезоне было найдено более 400 погибших черепах, не переживших слишком низкой температуры воды.
К счастью, говорит Прескотт, с момента обнаружения замороженных черепах температура воды стала «немного теплее», что позволило некоторым животным добраться благополучно к берегу — около дюжины были спасены и отправлены в New England Aquarium. В настоящее время большинство черепах, попадающих в район Кейп-Код, имеют тропический или субтропический характер: предпочитают температуру воды от 23 до 29°C.
Согласно объяснению исследователей, у этих видов изменилось время, когда они начинают мигрировать. Естественно, это помешало им успешно преодолеть назначенный природой путь. Известно, что мигрируют черепахи с севера на юг или в обратном направлении, придерживаясь узкой температурной полосы. Еще в 90-х годах морские черепахи приплывали в район Кейп-Кода в октябре, но теперь они начали приближаться к берегу по большей части в ноябре, когда вода становится в этом районе слишком холодной для них.
«Морские черепахи двигаются дальше на север вдоль нашего побережья, или на юг в южное полушарие, когда воды прогреваются, и это позволяет им расширить свои ареалы обитания, — говорит биолог, изучающий морских черепах, и научный сотрудник Калифорнийской академии наук Уоллес Дж. Николс. — Поэтому, когда температура воды слишком быстро меняется от теплой к более холодной, черепахи, столкнувшись с такой проблемой, определенно оказываются в беде».
Миграция морских черепах — это их сезонное путешествие за сотни и даже тысячи километров, необходимое для питания и откладывания яиц. Но изменение климата сильно повлияло на морских черепах и на их миграционные модели в обоих направлениях. Принятые в последние годы усилия природоохранных организаций помогли стабилизировать популяцию морских черепах и позволили им попасть к местам, которые они не посещали годами. Вот только они оказались не подготовленными к быстрым изменениям температуры в этих районах.
К сожалению, замороженных черепах, обнаруженных в пятницу утром, сотрудники заповедника не смогли оживить. Некоторые из них были из вида атлантическая ридлея, который в настоящее время находится под угрозой исчезновения.
«Проблема в том, что они не могут выбраться из Cape Cod Bay вовремя — их просто смущает форма залива», — говорит Прескотт. В Mass Audubon до сих пор не знают, сколько черепах замерзло до смерти в таких районах, как Брюстер (Массачусетс), где пляжи оказались покрыты льдом.
Ранее мы сообщали, что из-за пожара в Калифорнии погибло и покалечилось тысячи животных.