Статен-Айленд — единственное боро Нью-Йорка, где нет метро. Жителям «забытого района», окруженного со всех сторон водой, приходится 25-минут добираться до метро на пароме. А знаете ли вы, что у Статен-Айленда был план метро и даже год шло строительство?
Каков был план
Interborough Rapid Transit (IRT), теперь известная как New York City Metropolitan Transportation Authority (MTA), была частным оператором первых линий метро, появившихся в 1904 году. Компания присоединились к другим транспортным системам в Нью-Йорке, чтобы создать сервисы, обеспечивающие сообщение между Куинсом, Бронксом, Манхэттеном и Бруклином.
Президент боро Джордж Кромвель настаивал на том, что район заслуживает стабильного сообщения с остальной частью города. В 1912 году был утвержден план строительства тоннеля между Tompkinsville и 67th street в Бруклине, но, когда Кромвель проиграл на выборах в 1913 году, проект отправили в долгий ящик.
В 1918 году Brooklyn Rapid Transit (BRT) снова подняла вопрос строительства тоннеля, который бы соединил Статен-Айленд с системой IRT. И в 1920-х годах чиновники решили связать Статен-Айленд с уже работавшей железной дорогой в Сент-Джордже. Поездка должна была занимать 8–10 минут.
На глаза жителям боро то и дело попадались баннеры с обещаниями: «Десять минут до Бродвея», «Метро до Ричмонда» и «Туда и обратно без пересадки».
Тоннели в никуда
В 1921 году тогдашний мэр Джон Ф. Хайлан и представители Олбани приняли законопроект, потребовавший от Нью-Йорка построить тоннель между Статен-Айлендом и Бруклином для грузовых и пассажирских перевозок. Тоннель не должен был быть продолжением системы метро — предлагалось построить отдельную железную дорогу.
14 апреля 1923 года начались строительные работы на Shore Road в Bay Ridge, а 3 месяца спустя — и на стороне Стейтен-Айленда, возле Victory Boulevard в Tompkinsville.
Проект предусматривал создание 4 тоннелей. Ожидалось, что к завершению строительства в 1929 году они станут самыми длинными подводными тоннелями.
Глядя на табличку с надписью: «На этом месте будет проложен пассажирский и грузовой тоннели… через Narrows» — на строительной площадке, жители Статен-Айленда продолжали надеяться.
План позволил Staten Island Rapid Transit перевести свои поезда с паровых локомотивов на электрические — в бруклинском стиле. Однако после завершения в 1925 году дорогостоящей модернизации идею тоннеля снова отложили на потом. Строительство длилось всего год.
Тендер на дальнейшие работы был объявлен в том же году, но ни один подрядчик за него не взялся. И к 1930-м годам идея железной дороги или грузовой линии была окончательно «похоронена».
Согласно нескольким архивным новостным вырезкам, город потратил на тоннель $6 млн, но единственное, что сохранилось, — это его бруклинская часть, под парком в Bay Ridge.
Почему строительство остановили
Джон Дилейни, председатель Совета по транспорту, заявил, что тоннельное соединение не в приоритете.
«Можно с уверенностью утверждать, что город сначала позаботится о новых линиях метро, — сказал Дилейни в интервью New York Herald Tribune в 1924 году. — Я убежден, что они важнее, чем тоннель на Статен-Айленд. Нужны новые ветки в Манхэттене, Бруклине и Куинсе. Это наши первоочередные цели».
Однако же с тех пор появилось много домыслов о том, что же произошло с проектом туннеля.
Согласно одной из версий, тогдашний мэр Хайлан, который ранее был уволен из BRT, тщетно пытался туда вернуться и в конце концов разорил компанию. Если бы этого не произошло, проект был бы завершен.
Другая версия связана с бывшим губернатором Альфредом Смитом, который в то время владел акциями Пенсильванской железной дороги, конкурировавшей с балтиморской и огайской. По предположениям New York Times, Смит опасался, что строительство тоннеля на Статен-Айленд уничтожит его монополию на грузовые перевозки через Гудзон.
Современные предложения
Идея строительства метро в Статен-Айленде все еще обсуждается.
Сегодня паром перевозит через Гудзон более 70 тыс. жителей острова, которые передвигаются на общественном транспорте, а не ездят по перегруженным автомагистралям.
В 2010 году городской совет принял законопроект, обязавший Департамент транспорта и MTA «разработать план строительства тоннеля между районами Бруклина и Статен-Айленда с целью присоединения железной дороги Статен-Айленда к системе метро Нью-Йорка». Спустя 6 лет ничего не изменилось, а президент района Джеймс Оддо получил письмо от главы MTA Тома Прендергаста с объяснениями, почему тоннелю метро не суждено быть.
Прендергаст писал, что железная дорога, соединяющая Статен-Айленд с Бруклином, — сложная задача, и главным аргументом, заставившим отказаться от этого сложного и политически провального проекта, стали огромные финансовые издержки.
В 2010 году сенатор штата Диана Савино попыталась «воскресить» предложение, но также отметила, что это разорит город на $3 млрд.