Озеро Ронконкома — самое большое и глубокое озеро Лонг-Айленда в штате Нью-Йорк. Оно невероятно величественное и окружено весьма живописными лесами, поэтому каждое лето привлекает тысячи отдыхающих.
Вот только многие местные жители, по их словам, ни за какие деньги не будут плавать в озере. Особенно это касается молодых мужчин.
«Я не плавал там и не собираюсь. Слишком большой риск», — говорит местный житель, 44-летний Дэнни Гвидо.
Так что же не так с озером?
Легенда гласит, что в 1600-х годах прекрасная «принцесса» Тускаванта — дочь вождя одного из коренных американских племен — безумно влюбилась в белокурого лесоруба, которого увидела на другом берегу озера.
Мужчину звали Хью Бердселл, и он был англичанином-поселенцем. Отец девушки категорически запретил ей встречаться с лесорубом. В течение нескольких лет принцесса писала возлюбленному письма, нацарапанные на кусках коры, и переправляла их через озеро Ронконкома, но так и не получила ответа. Обезумев от горя, Тускаванта зашла в озеро и вонзила себе в сердце нож.
Как рассказывают местные жители, с тех пор «леди озера» ищет замену своей потерянной любви, пытаясь утопить купающихся мужчин.
«Если вы местный уроженец, эта легенда у вас в крови», — говорит историк Эллин Оквист.
В легенду, конечно, можно не верить, но есть и статистика.
«По официальным данным, примерно с конца 1800-х годов и до конца 1970-х в озере было около 160 утопленников. Среди них — только три женщины», — рассказывает 74-летний Дэвид Игнери, который работал спасателем на пляжах озера с 1960-х годов. На его памяти тут было 30 утопленников, и все мужчины.
Глубина озера достигает 90 футов (27 м), и, похоже, оно умеет хранить свои секреты.
72-летняя Вирджиния Шутте живет практически на берегу озера. Она помнит, как ее дядя-спасатель вытаскивал из воды утонувших.
«Я не считаю принцессу злой, думаю, она просто была человеком с разбитым сердцем. Но я никогда не рискну купаться тут», — говорит Вирджиния.
Нет никаких исторических доказательств того, что принцесса Тускаванта существовала, но вот поселенец Хью Бердселл действительно жил в этих краях, а позже вернулся в Англию и женился.
У озера Ронконкома есть еще одна загадка: каждые семь лет уровень воды тут резко поднимается и падает. Местные, верящие в легенду, считают, что это принцесса все еще плачет о своей любви.
[playbuzz-item item="4b9d6113-4cab-4da3-8988-4385157dd5dc" wp-pb-id="67754"]