Когда 15-летний Джош Бэнгерт из Чикаго впервые заметил, что видит левым глазом не совсем четко, он подумал, что это просто сказывается усталость после баскетбола.
Но вскоре парень стал плохо видеть и правым глазом, и мать отвела его к офтальмологу. Они думали, что Джошу выпишут очки, но вместо это услышали страшный диагноз. У подростка диагностировали редкое генетическое заболевание — оптическую нейропатию Лебера.
Болезнь Лебера — это атрофия зрительного нерва, ведущая к полной или почти полной потере зрения. Врач сказал, что уже к марту 2019 года Джош ослепнет на 90%.
«Я пошел домой, бросился на кровать и заплакал, — рассказывает Джош. — Когда стало чуть полегче, я поехал кататься на велосипеде. А вернувшись домой, увидел, как родители и семеро моих братьев и сестер, обнявшись, плачут. Это было уже слишком. Мне нужно было их взбодрить, и я пошутил, что хотел бы, чтобы последним ужином, который я увижу, стала китайская еда из Panda Express. Я понял, что лучший способ справиться с этим — не впасть в отчаяние».
Джош также решил, что ему нужно очень многое увидеть за короткое время, ведь он никогда не видел своими глазами океан, пустыню или горы. Так и родился его план.
Друзья и родные школьника собрали через GoFundMe более $41 тыс., чтобы помочь ему увидеть свою страну.
Пару недель назад Джош посетил с друзьями в Сент-Луисе (Миссури) игру любимой бейсбольной команды. А с 15 сентября парень успел побывать на пляжах Сан-Франциско, увидеть мост «Золотые ворота», горы Сьерра-Невады и утесы Национального парка Йосемити.
Вскоре подросток планирует отправиться в Большой каньон и к Ниагарскому водопаду, а также надеется успеть увидеть гору Рашмор и северное сияние.
«Как и многие люди, я воспринимал свое зрение как должное, — говорит парень. — Я знаю, что никогда не увижу своих детей, но благодарен за то, что могу пока еще увидеть сейчас. Я справлюсь».